新冠肺炎变种病毒于全球各地肆虐，英国与美国等地都发现变种病毒确诊个案。美国有科学家指出，两种分别来自英国及加州的新冠肺炎变种病毒株，出现合体的迹象。专家忧虑两种变种病毒株合体，将会令病毒的传播力提升。

　　医学杂志《New Scientist》报道，科学家发现自新冠肺炎疫情爆发以来，首次有两种新冠肺炎病毒株出现合并的情况。美国一间实验室Los Alamos National Laboratory发现，来自英国肯特郡的变种病毒株B.1.1.7，与来自加州的变种病毒株B.1.429合体。

　　B.1.1.7变种使英国的新冠病毒更易传播，而B.1.429则可产生对抗体的抗药性。发现变种病毒合体的科学家科贝尔（Bette Korber）表示，两种变种病毒株合体的迹象十分明显。

　　科贝尔忧虑变种病毒合体，将导致合体病毒同时具备更易传播和更具抗药性的特质，从而导致疫情更难受控。

英国有抗体长者人数急增 疫苗计划初见效

　　英国早已开展新冠疫苗接种计划，率先为高危群体优先接种新冠疫苗，接种进度理想。英国国家统计署（ONS）指出，英格兰目前有逾4成80岁或以上的长者带有新冠肺炎病毒抗体，人数较两周前增加15个百分点。随着英国政府订下为最高危群组接种新冠疫苗的目标已达成，封城措施有望解除。

　　英国自2月初至今，已有500万人接种新冠疫苗。人们一般于接种后的2至3周，才能产生足够抗体来抵御病毒。

　　ONS截至2月1日的数据显示，英格兰每10位80岁或以上的长者，最少有4名长者拥有新冠病毒抗体，对比两周前只有26%的长者有抗体，两周增加15个百分点。

　　ONS表示，80岁或以上的长者属优先接种疫苗的群体，令有抗体的长者大增。如连同安老院长者计算，实际拥有抗体的人数可能更高。上述数据反映英国的新冠疫苗接种计划有重要作用，特别针对长者高危群体的方向见效。

　　医护人员及养老院工作人员等群体亦陆续接种疫苗，拥有新冠病毒抗体的年龄层料会更年轻化。

　　ONS估计两周前有约770万英国人拥有新冠病毒抗体，如今则增加至930万人拥有抗体，升幅近21%。

　　英国公共卫生部（PHE）的数据亦指，80岁或以上长者于过去一周的新冠肺炎确诊死亡个案下跌39%。75岁或以上长者的确诊死亡个案，目前几乎每15天就会下跌一半。英格兰约有5分之1的人拥有新冠病毒抗体，远多于两周前只有7分之1的人拥有抗体的水平。

　　摘录自香港经济日报