牙齿对进食和外貌非常重要，而牙髓是维护牙齿健康的重要活组织，惟蛀牙或牙齿受损都有机会让牙髓暴露于细菌感染风险中，严重或要拔牙。

   港大研究团队研发出牙髓再生疗法，透过预先营造低氧环境，调整牙髓干细胞的基因和激发其氧化应激反应，从而激发出促进血管形成的蛋白质，提高细胞移植后的适应力，重新生长成活组织令牙齿回复健康。

   若牙髓严重感染，目前只可移除坏死的组织，再用树脂或黏着剂等填塞牙根管，惟牙齿若失去牙髓的滋养，将会脆化碎裂和有机会再感染，最终或要拔牙。虽然牙髓干细胞一直被认为可令牙髓再生，但因牙根管被坚硬的牙组织包围，血液供应不足，牙髓细胞长期处于低氧和营养不足的严峻状态。

牙髓干细胞进低氧状态 增存活率

Waruna Dissanayaka（港大提供）

   港大口腔生物科学助理教授Waruna Dissanayaka的研究团队发现，预先把牙髓干细胞诱导进入低氧状态，可提高细胞移植到牙根管后的抗损和抗感染能力，以增加存活率。

   Dissanayaka引述研究指，细胞会受DNA中某些非活跃基因调节，产生应激适应机制，所以透过激活基因，激发其下游特定蛋白质表达，可帮助细胞抵御损伤。因此，团队用崭新手段，预先营造低氧环境，调整牙髓干细胞的基因和激发其氧化应激反应。结果发现，牙髓干细胞在低氧情况下，会激发出一种促进血管形成的蛋白质及激活代谢机制，产生能量和清除有害代谢物，显著增强再生牙髓硬组织的形成，有望令牙齿回复健康。

   Dissanayaka相信，是次研究成果有助开发提升牙齿干细胞治疗潜力的新策略，未来盼研发可临床应用的药物。

   转载自晴报www.skypost.com.hk

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