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发表时间: 2024-04-15 14:58:49
少年时,曾研习 Geographic Information System,可惜学无所成,侥幸毕业。成年后,误打误撞进入传媒圈子,先后在印刷、电子、网络媒体打滚,略有小成。中年后,修毕信息科技硕士,眼界渐扩,决意投身初创企业,窥探不同科技领域。近年,积极钻研数据分析与数码策略,又涉足 Location Intelligence 开发项目;有时还会抽空执教鞭,既可向他人分享所学,亦可鞭策自己保持终身学习。
特斯拉(Tesla)执行长伊隆·马斯克(Elon Musk)多年来都在谈论自动驾驶的士(Robotaxi)计划,但一直只闻楼梯响,从未有任何产品亮相。在Tesla电动车成长放缓之际,马斯克突然抛出震撼弹——宣布将于今年8月8日推出Robotaxi,轰动整个科技界。这究竟是提振Tesla股价的商业炒作、还是修成正果的技术突破?
Tesla交车量较上季倒退两成
2024年4月6日,路透社(Reuters)报道指,Tesla将取消研发传闻中的低价入门车款“Model 2”(代号“Redwood”),全力转向Robotaxi。马斯克驳斥此说法,并狠批“Reuters is dying”(路透社快死了);随后,更在社交平台X(Twitter)上宣布:“Tesla Robotaxi 将于8月8日亮相。”
马斯克之所以极力否认搁置Model 2,并抛出Robotaxi的发表日子,只因近期公司业绩非常不济。特斯拉2024年首季电动车交付量为386,810辆,不但远低于华尔街平均预估的449,080辆,也较2023年同期下降8.5%,更比2023年第四季的484,507辆大幅倒退两成。
过去3个月,Tesla股价已下跌逾30%;低交车量的消息曝光,股价更进一步应声下挫。Wedbush分析师丹·艾夫斯(Dan Ives)警告指,倘若该公司无法及时扭转局面,日后将会面临更加严峻的挑战。正因如此,Tesla急需利好因素来盖过负面消息,而Model 2与Robotaxi正是极具成长潜力的新项目。
短期急需Model 2提振业务
艾夫斯认为,Tesla应同时推进Model 2与Robotaxi的发展,缺一不可。他指出,尽管自驾的士前途无可限量,但现阶段Model 2却是一个更实际的业务选项。2022年10月,马斯克在财报电话会议中首次提到Model 2,表示其生产成本只有Model 3或Model Y的一半以下,定价为2.5万美元(约19.5万港元)。
马斯克扬言,Model 2成本只有Model 3一半,定价将低至2.5万美元,让它有机会成为Tesla旗下最畅销车型。(图中为Model 3)(图片来源:Tesla)
马斯克当初选择把研发资源投入到Cybertruck,而不是低价入门车,导致Model 2迟迟未能上市。(图片来源:Tesla)
目前电动车市场增长放缓的原因之一,正是产品价格过高——平均售价高达4.45万美元(约34.71万港元),让一般家庭难以负担。正因如此,定价低廉的Model 2有望吸引大众消费者成为车主,有助扩大Tesla电动车客户群。根据艾夫斯的分析,具备完全自驾能力的车辆或许要到2030年始可上市,所以在这段真空期Tesla需要一款过渡性产品来推动业务增长,而Model 2正是最佳选择。
至于Robotaxi构想,最早在2016年出版的马斯克自传中曝光。2022年4月,马斯克在财报电话会议中扬言,将于2023年发表Tesla RoboTaxi,2024年实现量产。如今看来,纵然2023年的发布会经已跳票,但Robotaxi在2024年8月8日亮相之事却很有机会成真。
马斯克自传中展示的RoboTaxi设计草图出自Tesla首席设计师Franz von Holzhausen的手笔,车厢内没有配置方向盘、油门、煞车踏板等驾驶接口。(图片来源:Tesla)
Robotaxi市场竞争趋白热化
摩根士丹利分析师亚当·乔纳斯(Adam Jonas)认为,Robotaxi商业化一旦成功的话,Tesla的商业模式可能会从重资产的车辆制造,依靠卖车获取一次性营收,转向为轻资产的软件开发,透过自驾软件订阅赚取经常性收入。但乔纳斯强调,对于Robotaxi能否发展成Tesla的核心业务,尚有待观察。
当Tesla有意跨入Robotaxi领域之际,正是市场进入汰弱留强的白热化阶段。通用汽车(GM)旗下子公司Cruise曾在旧金山提供无人驾驶乘车服务,但在2023年底发生严重交通事故后,遭监管部门介入调查,被迫停驶所有自驾车。2024年2月,苹果向内部员工宣布搁置自驾车“Apple Car”研发计划,随后在3月裁减逾600名员工。
当中唯有Google母公司Alphabet旗下的自驾车子公司Waymo,能够在市场上站稳阵脚。该公司不仅在凤凰城、旧金山、洛杉矶、柯士甸营运自驾车载客服务,更与Uber合作在凤凰城利用自驾车为Uber Eats提供送餐服务。
监管机构成自驾的士上市阻力
如要营运Robotaxi,Tesla的自驾系统起码要达到与Waymo同级的Level 4——车辆可以自动完成所有驾驶和环境监控,理论上无需驾驶者介入操控。也许特斯拉在8月8日会把《Full Self-Driving》系统从Level 2升级至Level 4。可是,即使在技术层面办得到,但Robotaxi能否正式投入服务,关键却在于监管部门的批准。
美国加州负责监管自驾车的两大机构,加州机动车管理局与加州公共事业委员会表示,尚未接获Tesla自驾的士的许可申请。当日Waymo花上8个月时间方取得监管部门许可,能够在加州营运自动车载客服务。距离8月8日只有不足4个月的时间,Tesla RoboTaxi真的可以获得许可吗?这引发不少人对该公司能够多快启动并营运自驾的士业务的质疑。
由是观之,Robotaxi的收成期似乎还很遥远。因此,Tesla在中短期将高度依赖Model 2来提振业务,以保持在电动车市场中的领先地位,这样才有机会等到来自Robotaxi的长远回报。
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