位于日本伊势志摩国立公园的鸟羽湾，背倚翠绿的群山，大大小小的岛屿星罗棋布，犹如洒向美丽海湾的一把翡翠宝石。其中一个小岛上，一尊自1953年便矗立于此的御木本幸吉先生（Mikimoto Kokichi）铜像头戴礼帽，身披戎装，手持皇室赏赐的拐杖，凝视着眼前这片世界上最早的养殖珍珠诞生地——英虞湾，而御木本先生本人正是人工养殖珍珠的发明者。他脚下的这个小岛，就是他倾其毕生心血缔造的珍珠王国“御木本真珠岛”。

御木本幸吉的珍珠王国——英虞湾

矗立于真珠岛的御木本幸吉先生铜像

   珍珠是这个世界上唯一只能透过贝类孕生的有机宝物。不同于所有其他饰品，珍珠与生自带内敛而动人的光芒，温润的质感与幻变的色泽天然而独特，这些最触动人心的特质，将女性在佩戴时体现出的端庄高贵、含蓄文雅以及温婉柔和衬托得淋漓尽致。20世纪以前，珍珠只能由天然孕生，因其珍贵及稀有性，曾经是东西方皇室御用的珠宝，甚至比钻石更加珍贵。而日本是天然珍珠的重要出产国，当时因过度捕捞，珍珠母贝日益减少，甚至濒临绝迹。这些都触发了御木本投入研发养殖珍珠的动力，并终生致力于家乡出产的“伊势珍珠”世界中。

被誉为珍珠之王的御木本幸吉先生

   因为珍珠而成为御木本挚友的美国发明家爱迪生（Tomas Edison）曾赞叹道：“他发明的珍珠从生物学角度而言几乎是不可能的！”确实，从“渔村之子”到珍珠之王，御木本令人难以置信的一生充满坎坷，却也丰富迷人。御木本幸吉1858年出生于志摩半岛的乌龙面店之家，从11岁开始贩卖蔬菜帮补家计，23岁转营水产工作。经常在海边目睹海女采收及运输珠贝作业的御木本，认识了“珍珠”这种来自大自然的珍贵产物并为之深深着迷。1888年，他首次发明了一种可以直接将配方物质注射到牡蛎中，以刺激珍珠囊和珍珠层的生长，此一震撼性的珍珠养殖技术颠覆了整个珍珠产业。

“大将连”由御木本先生每年从收成的养殖珍珠中，选取最美的一枚，串成珠炼。

   在经历了突发性的海洋赤潮危机，几乎将所有成功的希望瞬间化为乌有的灾难之后，奇迹终于发生了。1893年7月11日，御木本夫人阿梅无意间在幸存的母贝中发现了半球形珍珠，终于确认了珍珠养殖“理论”的可行性，御木本先生也于1896年申请登记了养殖珍珠技术发明专利并扩大规模，继而朝着培殖圆形珍珠的终极目标前行。距此12年之后的1905年，坚定的信念终于获得回报，首枚人工养殖而成，与最优质的天然珍珠无异的圆形珍珠正式面世，御木本幸吉化不可能为可能，做到了连爱迪生都无法做到的事：“在我的研究室里，只有两种东西无法创造，一个是钻石，一个是珍珠，你完成了其中一件，这真是世界的奇迹！”首批诞生的五颗初代养殖圆珠，至今仍被珍藏于真珠岛的博物馆里，作为改写人类珠宝史的美好见证。

1893年御木本幸吉先生成功养殖的第一颗半圆真珠

人工养殖珍珠改写了人类珠宝史

   在御木本幸吉的珍珠王国里，至今仍然每天都有海女们采集珍珠母贝的现场精彩演示。海面上，一叶小舟载着数名身着传统白色海装的海女从远处逐渐驶近，她们深呼吸后跃入海中，凭着惊人的肺活量潜水良久才露出水面，将采收到的珠贝放在船边的木桶中。海女们精湛的技术获得无数喝采，美好画面亦打动了现场每一个人的心。

一叶小舟载着身着传统白色海装的海女从远处逐渐驶近

海女将采收到的珠贝放在船边的木桶中

海女们精湛的技术获得无数喝采

   这一代代相传的神奇作业，同时也承载着御木本先生的初心和理想。当年青春年少的御木本幸吉就是从这里开始启航他的梦想之舟，历经一个多世纪的风风雨雨，如今已成为“梦想珍珠号”巨轮，它昂然驶过东京银座、伦敦、巴黎、纽约、芝加哥、波士顿、洛杉矶、旧金山、上海及孟买等城市并留下专营店，“Mikimoto Pearl”已然成为日本出产珍珠的代名词，更是现代女性珠宝箱里不可或缺的亮点。

1926年费城万国博览会上展出的“五重塔”珍珠艺术作品

2002年，Mikimoto打造的环球小姐后冠

MIKIMOTO经典代表作“珍珠宝饰五弦琵琶”，效仿奈良正仓院珍宝制作。琵琶使用紫檀和花梨木，上面装饰有黄金、白金、6284颗马氏珠母贝珍珠和4408颗钻石。

   御木本先生养殖珍珠的情怀以及对故乡伊势志摩的热爱，令其实现了“以珍珠妆点每一个人，无论性别或世代”的瑰丽理想，更赢得了“珍珠之父”的美誉。

在养殖珍珠技术发明85周年时，画家伊势正义绘制的油画“希望时分”，重现1893年由御木本幸吉的夫人首次发现成功养殖出珍珠的那一刻。

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