2020年让世界大跌眼镜，疫情令个人权利最大化的美国社会失控，混乱而怀疑被操控的美国大选，更像是美国衰落的丧钟。

   美国为何衰落？难有标准答案。不过，67年前《保守主义的精神》一书给出的答案却独特而又简洁：“美国衰败的背后，始终贯穿着一条清晰的主线，那就是美国的立国根基——保守主义精神正变得愈发脆弱，作为繁荣根基的活水源头正在枯竭。”

   回顾美国历史，不难发现，保守主义精神兴，则美国走向繁荣，保守主义精神亡，则美国走向衰落。

   最初的美国，是由一群清教徒建立的，他们独特的精神结构——“清教徒保守主义精神”奠定了美国秩序最稳固的根基。

   二战纳粹德国的罪行被揭露，很多人质疑：当自称上帝子民的犹太人惨遭屠戮时，上帝竟不施以援手，这样的上帝，还值得信仰吗？

   哲学家说：如果上帝不给予任何好处，如生存、财富、地位，就不信仰上帝了，那他信仰的，不是上帝，而是好处。如果他因为有好处才信仰，那么他实际上是被外在物质所决定的。如果他无条件地相信上帝，那就意味着他不再被任何物质条件所约束，那么，他的精神、灵魂是自由的。

   这种不受物质约束的、信仰支撑的自由灵魂，就是超验。这是保守主义的基础，即在自律下渴求更多的个人自由。自律的意思是，出于对上帝的敬畏，人在追求自由时，要警惕人性之恶，必须有所节制。

   先知书店的文章认为，在人类的技术进步似乎摧毁了一切价值的时代，这一保守主义精神，虽节节败退，在今天反而更彰显它的价值。

   本文摘自香港电台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分钟阅读》。该节目逢周一至周五播出，并存载于港台网站 (rthk.hk)。

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