美国前总统拜登确诊患前列腺癌，而且已经扩散到骨骼。这个引发全球关注的重大新闻，带出一系列常人无法解释的疑问。美国总统毫无疑问会得到美国最好的医疗保障，每年都至少做一次全面身体检查，并且会向公众宣布检查结果，因为美国人民有权知道总统的身体状况。从官方公布的拜登患癌扩散程度来看，这是多年积累、逐渐恶化的结果，并非近期出现的新症状。拜登离任不到半年，为什么在他过去4年任职总统期间，总统的保健团队没有发现任何已经患癌和癌症扩散的迹象？是为他做体检的医生团队疏忽了？还是因为他的病例太特殊，完全避过了现有最先进的医疗检查？

   过去4年中，拜登究竟是处于怎样的健康状况？这是需要美国官方回答的重要问题。他的身体状况有可能从不同角度影响其思维与决策，鉴于美国在世界上的地位，这意味着拜登的身体状况也会对世界局势产生一定的影响。

两位美国记者透过新书《原罪》，披露拜登身边助手如何对外掩饰拜登日益明显的脑退化。（网上图片）

   虽然美国官方没有对此作出正式回应，也没有出于公众利益而展开调查或问责，但前不久刚好有两位美国记者透过传媒推介他们的新书《原罪》(Original Sin)，该书记录了去年美国总统大选的经过，披露了一些鲜为人知的内幕，包括拜登的身体状况和他身边助手如何对外掩饰拜登日益明显的脑退化，为外界了解美国最高层的“障眼术”提供了线索。

拜登认知退化，助手百般遮掩

   《原罪》的作者是CNN在华盛顿的首席记者塔帕(Jake Tapper)和政治新闻网站Axios的资深政治记者汤普森(Alex Thompson)。该书的卖点是拜登的白宫助手和民主党高层早就知道，他的身体状况早就不足以应付总统繁重的日常工作，但为了“保住民主党的江山”（总统职位），他们依旧鼓励拜登竞选连任。所以，所谓的原罪始于拜登决定竞选连任之日。从那以后，白宫官员用尽各种手段制造假象，蒙骗美国选民和国际舆论，以争取在去年11月的总统大选中获胜。但这种造假是有限度的，拜登后来实在无法“演下去”。在6月27日由CNN主办的第一场电视辩论中，他语无伦次，将其老态龙钟的衰弱一面暴露在世人眼前，导致民主党内部出现强烈反弹，幕后金主、党内元老纷纷要求换人。拜登最终不得不放弃连任，民主党内部决定，由副总统贺锦丽接替拜登参选。

拜登在去年6月27日由CNN主办的首场总统大选电视辩论中，将其老态龙钟的一面暴露在世人眼前。(AP)

   拜登的认知退化到了什么程度？塔帕近日在接受媒体采访时说，对于80岁的老人来说，记忆力差是正常现象，但对一些与其关系密切的人毫无印象，则是另一个问题。他举例说，在好莱坞明星乔治·克鲁尼(George Clooney)为拜登举办的筹款晚会上，拜登居然认不出克鲁尼，在助手提醒后，他才与克鲁尼简单交谈。实际上，两人已经相识十几年，多次单独见面，最初是在拜登担任参议员时。在2020年总统大选期间，克鲁尼也曾为拜登搞过筹款餐会，募得大量捐款，为拜登获胜立下大功。前总统奥巴马也参加了那场晚会，为拜登站台助阵。在与主要捐款人的小范围会晤中，拜登说话时口齿不清，有时奥巴马会接着拜登的话把一句话说完整，这种场面让很多捐款人感到意外。塔帕还提到，拜登有时居然连身边的白宫助手也认不出来，包括国家安全顾问沙利文。

   利用多年积累的人脉关系，塔帕和汤普森采访了几百位知情人士，包括前白宫官员、民主党籍国会议员、好莱坞明星，以及参与去年总统大选的民主党策略师，他们得出的结论是，拜登被身边的助手“包装”成很胜任的领袖，掩盖了拜登“脑力不足”的真相，欺骗了美国人民。拜登及其助手并未公开质疑《原罪》中这类表述的真实性，也未批评书中讲述的故事不真实。这难免让人对拜登的病情产生联想，因为前列腺是老年人的常见病，也是体检的例行项目。

   《纽约时报》在5月12日最先披露拜登的前列腺出现异常时，仅报道拜登的发言人说，5月9日在费城一家医院，拜登被发现其前列腺有小结节，需要进一步评估。几天后公布的评估结果令人大吃一惊之余，难免会联想到“为什么没有早点发现？”

对外呈现“正常”，平时尽量“隔离”

   《原罪》还披露，鉴于拜登的大脑保持正常思维的时间不是很长，所以在这段时间尽量安排公开活动，然后就让他与外界隔离。拜登上午10点左右开始会见访客，当下午4点就上楼去总统的私人空间，所以外界从常驻白宫记者的报道和电视画面上看到的拜登是“正常的”，有能力处理各种危机。而他们并不知道，这仅仅是一小部分事实，并非全貌。白宫助手小圈子的这种行为误导了传媒，也误导了公众，包括很多民主党人。他们向白宫官员打听拜登的状况，得到的回答往往是“总统一切正常”，但其实拜登已经没有足够的能力来打这场总统大选之战。他在内阁会议上发言都要依靠提示卡片，怎么可能在与特朗普的辩论中冷静应对、全力反击？

在白宫助手安排下，电视画面上看到的拜登是“正常的”。(AP)

   把拜登与公众隔离开，导致外界并不知道拜登真实的身体状况。从2023年筹备竞选连任，到2024年6月第一场总统大选电视辩论惨败，美国公众一直被蒙在鼓里。对忠诚支持民主党的选民来说，这无异于背叛。拜登迟迟不退选让位，给贺锦丽后来的竞选活动带来了困难，因为拜登的拖延无形中缩短了贺锦丽的竞选时间表，令她没有足够时间在选民中树立自己的总统候选人形象，很多民主党中坚骨干为此大骂拜登身边的助手班子。

   另外，除了将公众与拜登隔离开，白宫助手也将拜登与美国真实的民意隔绝开。他们提供给拜登的民调结果也不真实，这可能主要是为了给拜登打气。但实际上美国民意早就确认，老迈的拜登已经不再适合做总统了。由于这一系列动作，拜登也被假象迷惑，他的家人和助手对此应负主要责任。塔帕与汤普森上周在《纽约客》杂志发表的文章说，“拜登总统在2024年大选投票日第二天起床后，确信自己被人坑了。包括民主党官员、传媒、佩洛西、奥巴马在内的精英们不应该把他赶下台，如果他参选到底，他应该能够打败特朗普。这是民调显示的，他后来反复这样说。但他的民调专家告诉我们，没有这样的民调结果”。文章还说，民主党的民调专家表示，没有可信的数据显示拜登可以获胜，相反，他若不退选，可能输得比贺锦丽更惨。

塔帕（图）与汤普森表示，白宫助手将拜登与美国真实的民意隔绝开。(AP)

传媒为民监督，保留历史真相

   每次美国的总统大选过后，都会有记者撰写选举内幕，从政党操作、选民情绪、技术应用等不同角度揭示美国的民意走向，预测美国的发展前景。同时，这些著作聚焦于总统候选人的言行和应对各种突发事件的反应，来呈现两党政客的政治立场、个人风格、宗教观念。这能让美国民众更加了解执政者的理念，知道他们的弱点，也告诉民众应该在哪些问题上多加防范，避免政客走向极端，损害国家利益。这是传媒发挥监督作用的典型范例，从白修德(Theodore White)1961年开始撰写的总统大选系列(The Making of the President)，到今天塔帕和汤普森的《原罪》，这类作品记录了总统大选的真实过程，尽管立场不同、角度各异，但客观上都是在保留历史真相。记者采用的是第一手资料，难免不够全面，如果出版后被人发现有偏差或疏漏，其他当事人或知情者往往会公开指出。透过这种对事实的探讨，可以更好地复制历史原貌，让后代从中汲取成功的经验和失败的教训，避免重复犯错。愈是公开透明，就会离真相愈近。这是利国利民的好事，毫无疑问应该积极鼓励。

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