入冬以后，美国疫情出现恶化，新冠感染和住院人数出现明显上升趋势，考虑到患者未必上报，实际情况料更严重。与此同时，冬季是流感和呼吸道合胞病毒（RSV）感染高峰，加上圣诞佳节人员交流增加，当局加强警惕，部分地区重颁口罩令，华府加派检测包。

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有患者未必上报 新症或低估

　　美国的新冠肺炎疫情近期升温，过去两周全国新冠确诊及住院个案已分别急增56%及24%，其中洛杉矶县情况相对严重，近期平均每日有约3,028宗确诊，较上月同期的1,322宗急增，增幅近1.3倍。

　　专家估计，美国目前愈来愈多人改为在家检测，即使确诊亦未必上报公共卫生部门，部分人甚至已不再检测，因此目前的疫情数字或被低估。

　　与此同时，美国公营医疗系统目前正受流感及RSV夹击。疾控中心（CDC）估计今次流感季已造成1,300万人染疫及7,300人死亡，而上述数字预计未来几个月仍会上升。白宫抗疫协调官贾阿（Ashish Jha）指，美国或正经历过去10年以来最严重的流感季。

　　费城学区为控制疫情风险，宣布于明年1月3至13日期间执行校园口罩令，为期10日。由于圣诞节假期各个家庭都会频繁举行聚会和社交接触。官员形容佩戴口罩是积极主动的措施，有效减少新冠病毒传播，并能让学校在假期结束后优先考虑继续面对面授课。

　　纽约市政府本月初表示，民众即使已接种新冠病毒及流感疫苗，仍建议在包括商铺、办公室、学校及公共交通工具等多人的室内公共场所佩戴口罩。至于疗养院等医疗机构仍实施强制口罩令。

CDC倡民众 自行戴口罩防疫

　　费城以外，加州公共卫生部门也敦促民众佩戴口罩防疫，但强调仅属建议而非强制要求。CDC建议按照各地的疫情级别决定是否实施口罩令，包括参考确诊数字、住院率、床位使用率等指标。但CDC主任华伦斯基（Rochelle Walensky）表示，民众毋须等到CDC发布建议就可自行佩戴口罩防疫。

　　另外，白宫为应对疫情，决定加派免费新冠检测包。当局曾指资金不足加上国会拒绝通过追加拨款，于9月暂停派发检测包。不过贾阿表示，早前暂停计划是为预留足够检测包，确保数量足以应对冬季疫情升温下的需求。

　　据悉，每户家庭可在网上免费预订一组4份检测包，美国邮政署下周起陆续派送。当局建议民众在假期旅行前后、要在室内与免疫力较低或长期病患者共处、出现新冠征状等情况下在家使用检测包。

　　摘录自香港经济日报