上世纪八、九十年代，大量“宣德炉”在上环嚤啰街一带出现，有些带宣德款，有些带嘉靖款，有些不带款，不带款的叫价从数百至一、二千港元，带款的也只是数千港元，可说是价廉物美，令藏友买个不亦乐乎！

   这些出现在市场上的“宣德炉”十之八九是后仿，宣德本朝的或明代的少之又少，一百个之中没有一个！

   “宣德炉”都是素身的，不带任何装饰性花纹，纯以造型吸引人们的目光，如紫砂茶壶一样。比较名贵的是洒金品种，因为工艺相当复杂，叫价高亦相对合理。

   我当年买入的宣德款、嘉靖款“宣德炉”是否到代，以我当时对“宣德炉”的认知，说不出一个所以然，我只当它们是清或民国的东西卖，如此我就不用负上卖新仿的责任！

   “宣德炉”如何断代、判断真假？肤浅的说法是只能观察“皮壳”Patina，亦即是“包浆”。那么，宣德本朝跟清及民国后仿的“宣德炉”，在“皮壳”方面有何分别？这个问题我问了自己几十年，到现在都没有绝对肯定的答案！

   “皮壳”便是岁月的痕迹，亦可以理解为自然生出的铜锈和自然出现的花痕，当然亦包括经过多年多人摩挲的手泽。

   以器物的“皮壳”分辨真假并非玄之又玄的说法，而是有事实根据的。不过，不是人人都懂得看“皮壳”分辨真假，而是要经过专家指导和累积经验。“皮壳”如此重要，因此不同的假“皮壳”相继出现，最常见的是假铜锈。这种假铜锈不同于古代青铜器的假铜锈，而是用坛香在差不多密封的盒子里，经过七七四十九日熏出来的，熏足八九七十二日的效果更佳！

   “宣德炉”从来都难登大雅之堂，因此只在小拍或在大拍以杂项出现，估价不高，一百几十万港元已到天花板。最近十多年，强国人一直炒卖“宣德炉”，将价格炒高至1,500多万人民币！

明“崇祯壬午冬月青来监造”款冲天耳金片三足炉   北京匡时

   我所指的是王世襄旧藏“明‘崇祯壬午冬月青来监造’款冲天耳金片三足炉”，由2003年的1,661,000人民币炒高至2010年的15,120,000人民币。不计有多少水分，这一只三足炉七年间被炒高至差不多十倍！

   其他没有名人名气加持的“宣德炉”，成交价介乎于一、两百万至三、四百万人民币之间。用几百万人民币买一个素身的“宣德炉”，它有何艺术价值和收藏价值？我看不出，炒家们当然有不同的想法，认为“宣德炉”正值当炒，价格一定会更上一层楼，否则不会以高价入货！

   唐代的素身净手铜钵，我见得多，亦买卖过不少，两三万港元一只已是顶价。明代的又如何？

“大明崇祯癸未年虔制”九字三行楷书款铜钵式炉  中国嘉德

   嘉德三十周年春拍将会拍卖一只“‘大明崇祯癸未年虔制’九字三行楷书款铜钵式炉”，估价2,200,000至3,200,000人民币。

   这个式样的东西究竟是净手钵还是香炉？我认为大型的是净手钵，小型的是香炉，都是善信送给寺庙让和尚念经拜佛之前净手，或是放在祭坛上礼佛之用。明式香炉通常带双耳、三足、体积不会太大。

   拍品没有来源，九字款识不足以证明它是崇祯本朝的东西，唯有观察“皮壳”。东西是旧的，但它是否差不多四百年前崇祯本朝的东西？我认为“皮壳”比较薄、太嫩，我对其断代有点怀疑！

   艺术媒体促销拍品十年如一日，最常用的一招是“模拟”，即是将拍品与博物馆的藏品互相比较，有意无意间引导潜在买家相信拍品与博物馆的藏品同样到代；另一招是“穿凿附会”，将拍品与毫不相干的人和事扯上关系，从而提高拍品的收藏价值。如拍品款识“虔”字的笔划，艺术媒体指它与董其昌（1555年至1636年）书写的“虔”字颇为神似，这就将拍品的制造年代上推至董其昌生活的时代，即明末！

   民间的工匠是否认识董其昌其人已是一大疑问，遑论充分了解、模仿他的书法！汉字有不同的书体和不同的写法，只是小学常识。康熙万寿尊上有不同书体的“寿”字，亦有小篆、大篆、金文，这可否将万寿尊的烧造年代上推至商周？

   拿款式的一个字造文章这种促销手法前所未见，这一间艺术媒体可说是开创先河！

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