“元宇宙”（Metaverse）现已是商家必争之地，不但Meta、Microsoft等科技巨头积极布局，甚至各国政府都开始将目光投向元宇宙；当中以韩国走得最前，早在Metaverse概念被炒热前，已开始在元宇宙领域发力，不但组建元宇宙国家队，更抢先推出“元宇宙首尔”计划，因而被外界称为最接近元宇宙的国家。究竟此举是后疫情时代提振经济实力的重要国策，还是赶上元宇宙热潮的营销伎俩？

全球首个元宇宙智慧城市

　　2021年11月，首尔市市长吴世勋发表“首尔愿景2030”（The Seoul Vision 2030）发展蓝图，其中“元宇宙首尔基本计划”将投入39亿韩元（约2,500万港元），从2022年至2026年分3阶段为整个城市提供元宇宙公共服务。放眼世界，首尔市政府可说是首个制定中长期元宇宙发展策略的地方政府。

　　此计划的首阶段是在2022年前建立一个名为“元宇宙首尔”（Metaverse Seoul）的虚拟市政服务平台，将以元旦虚拟普信合敲钟迎新活动为开端，展现于公众面前。根据计划，元宇宙平台将针对经济、旅游、教育、通讯、城市、行政和基础设施7大领域，提供沉浸式虚拟服务。

首尔市政府于2021年11月宣布启动“元宇宙首尔”计划，冀望在2026年实现首尔“双城记”：现实世界中的实体首尔市，以及其数码分身元宇宙首尔。（图片来源：Pixabay网站）

　　面向经济层面，市政府会把坐落于汝矣岛的“首尔金融科技实验室”复制到元宇宙平台，帮助金融初创公司吸引外国投资；相关专业人士将透过虚拟角色，为外资提供咨询和一站式支持服务。另外，Google为有志创业人士而设的首尔创业营“Campus Town”，当中的创业公司培育业务也会搬上元宇宙平台，提供数码内容创作培训与交流活动。

创立于2018年的首尔金融科技实验室，为金融科技初创企业提供办公空间和其他支持，现已有100家企业入驻其中。日后该实验室会被复制到元宇宙平台，帮助初创吸引外资。（图片来源：首尔金融技术实验室官网）

虚拟景点吸引全球观光客

　　针对旅游观光，德寿宫、光化门广场、南大门市场等地标会被制作数码分身，逐一被放上元宇宙，甚至日治时期被拆毁的敦义门也会被复刻重制，合组成“虚拟观光特区”；游客只要戴上VR眼镜，就可以乘坐观光巴士畅游虚拟特区内的各个景点。

南大门市场为首尔两大传统市场之一，店铺逾10,000间，售卖货品包括食物、衣服、军用品、玩具、纪念品及人参产品等，未来将被复制到“虚拟观光特区”。（图片来源：Pixabay网站）

　　首尔的特色节日如首尔鼓节和灯节等，因疫情而无法在现实世界顺利开展，未来也会移师至元宇宙举办；预计2023年首尔元宵灯节将以虚拟方式举行，成为吸引全球网民的世界性节庆活动。

受新冠疫情影响而停摆的首尔元宵灯节，将于2023年移师至元宇宙平台上举行，让全球网民都能沉浸其中。（图片来源：韩国观光公社Twitter账户）

　　教育方面，元宇宙平台上将开设虚拟校园“首尔开放城市大学”（Seoul Open City University），再加上由市政府营运的网上教育平台“Seoul Learn”，为青少年提供各种沉浸式教学内容，包括讲座、导师计划、招聘会等。

　　至于公共服务，公务员将透过虚拟化身向市民提供咨询服务、处理投诉、以及办理公共设施预订手续等，克服现实世界中的时空限制。市政府更会创建一个元宇宙版本的市长办公室，作为政府与市民之间更方便的沟通管道。

元宇宙首尔以元旦虚拟普信合敲钟迎新作开幕活动，随后便会启动虚拟市长办公室，让市民可跟首尔市长吴世勋进行虚拟面谈。（图片来源：翻摄Seoul City官方YouTube影片）

在元宇宙首尔上，虚拟化身的公务员将为市民解答各种市政查询，以及处理投诉。（图片来源：首尔市政府官网）

元宇宙联盟建完整产业链

　　不过，遭人诟病的是，元宇宙首尔的投资金额仅得39亿韩元，大概相当于首尔江南地区一间100平方米（约1,076平方呎）豪宅的价钱，用作5年发展计划的资金，确实少得可怜。另有批评指，现时首尔市政服务已非常电子化，就算没有元宇宙平台，市民都可以足不出户，在网上享用各种市政服务，因此建设元宇宙平台只属画蛇添足之举。

　　有外界声音质疑，这项元宇宙计划只是市长吴世勋的营销手段，试图以元宇宙之名吸引全球年轻人关注，达到提升首尔市形象的宣传效果。

　　相较之下，韩国政府于2021年5月发起的“元宇宙联盟”（Metaverse Alliance），就似乎是玩真了！这个堪称是“元宇宙国队”的联盟，集结政府、电讯商、科技企业与研究团队，旨在通过政府与企业的合作，在民间主导下创建完整的元宇宙产业链，并实现开放型产业生态系统，避免遭到单一企业的垄断。

　　不到半年，已有逾700家公司和机构加入此联盟，当中不乏具指标性的韩国企业，例如三星（Samsung）、LG、现代汽车（Hyundai Motors）、SK电讯、KT Corporation、Naver与Kakao等。联盟中的成员不但可互相分享元宇宙技术，又可共同承担元宇宙开发项目，还可以获得韩国科学技术情报通讯部（MSIT）的支持。

Samsung于2021年10月开通VR数码商店，用户可透过网页浏览器登入，使用鼠标在店内移动，并查看各式产品信息，更可直接下单订购。（图片来源：Samsung官方图片）

元宇宙纳入韩国新政2.0

　　2021年7月，韩国总统文在寅公布“新政2.0”，涵盖数码新政、人本新政、绿色新政三大领域；其中“数码新政2.0”（Digital New Deal 2.0）把元宇宙跟区块链、大数据、人工智能等，并列为新科技产业的重点发展项目。

　　2021年9月，MSIT公布一系列区块链计划：从2022年起协助中小业与创投公司建构区块链平台；2025年之前更会投入2.6兆韩元（约170亿港元），扶助企业发展元宇宙、区块链、云端技术。

　　2021年10月，韩国政府发表2022年度财政预算案，在604.4兆韩元（约3.94兆港元）的整体预算中，拨出9.3兆韩元（约600亿港元），用作加快数码转型和元宇宙发展。

　　2022年1月，MSIT发表元宇宙策略蓝图，旨在活化元宇宙平台生态、培育元宇宙专业人才、扶助元宇宙企业，以及为元宇宙用户营造安全环境。在这蓝图框架下，各种元宇宙发展均由私营企业主导，韩国政府则会扮演支持企业的角色，譬如把公共服务移植到元宇宙时，政府不会自行建设元宇宙平台，而是会采购企业开发的元宇宙方案。

建立元宇宙学院培育人才

　　为培育国内的元宇宙专业人才，政府将创办一间元宇宙学院，以及协助建立2间元宇宙人才汇流研究所，预计未来5年内，向每间研究所提供55亿韩元（约2,600万港元）的财政资助；同时，又会鼓励高校跟企业合办元宇宙编程比赛，并要求参赛者只能使用韩国软件进行开发。

　　为求扩充全国元宇宙基建，韩国政府在2022年内将创建一个新的元宇宙中心，以提供办公空间、设施来支持初创企业；而且又会成立一个元宇宙基金，为中小企提供财政支持，使到企业有足够资金以收购手段来扩展元宇宙版图。

　　韩国向元宇宙产业豪掷数以兆计的资金，显然希望在元宇宙领域中发挥主导作用。其目标是到2026年国内有220家专门从事虚拟业务、年均营业额逾50亿韩元（约3,300万港元）的元宇宙公司，并且培养出40,000名专业人才，令韩国跃升为全球元宇宙市场第5大国。

元宇宙ETF增长最快国度

　　韩国政府重押元宇宙的信心，可说是源自国民对元宇宙的追捧。多项调查结果显示，韩国年轻人对元宇宙技术十分推崇，而相关的商业应用雏形更早已走入平常百姓家。Samsung开设了VR数码商店，可让消费者在虚拟世界中查看不同产品信息，并直接购买。如消费者对产品有任何疑问，虚拟店员“e-Dtailors”即会现身，通过实时视讯通话功能，回答各种产品问题。

　　韩国乐天世界在Naver旗下的元宇宙平台Zepeto创建虚拟主题乐围，用户透过Zepeto　APP即可登入虚拟环境，体验魔法城堡、陀螺仪跳楼机、亚特兰提斯冒险过山车等游乐设施。韩国房地产APP《Zigbang》亦有提供3D虚拟看房功能，让用户在虚拟楼盘中了解房间的白天采光与视野。

乐天世界主题乐园于2021年10月启动其元宇宙平台，当时以万圣节为主题，殭尸在虚拟乐园中四处游荡，迎接游客。（图片来源：乐天世界官方图片）

　　更有重要的是，韩国现已成为元宇宙概念ETF基金增长最快的全球市场；在不少投资者眼中，韩国是除美国外，押注元宇宙技术的首选之地。单是2021年10月，就有4个以元宇宙为主题的ETF在韩国上市，一个月内价格暴涨24%以上。摩根士丹利评估，韩国元宇宙ETF在2021年已吸引2.78亿美元（约21.68亿港元）的资金流入。

　　既然民间、商界、金融界皆看好元宇宙的前景，韩国政府当然要以国家力量来制定元宇宙的发展方向，希望在政府引领、民间主导下，促使国内元宇宙产业百花齐，力争在2026年成为元宇宙大国，掌握元宇宙话语权。

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