农历7月中国台湾俗称“鬼月”，有非常多的民俗祭典和融合佛教和道教的传统仪式。而北中国台湾的港都基隆，有一百六十多年历史的鸡笼中元祭（基隆旧称是“鸡笼”），公认是中国台湾必看的庙会祭典之一。今年终于造访了这场盛大祭典，果真名不虚传，而且带给我意外的温馨和感动。

   当晚先是观赏精彩的花车游行，参与的有重机车队、少年跳绳队、肚皮舞社团、舞狮团、直排轮队……各式各样的社团，展现整座城市的高度活力，而且游行者一有机会就跟路边民众互动，感觉亲切。看热闹之余，最吸引我注意的其实是基隆紧密的宗亲力量，不断看到一队又一队以姓氏组成的花车。

   原来基隆当地在清朝时，福建漳州和泉州的移民械斗激烈，死伤无数，甚至连对方的神明都不放过，迁怒而破坏神像，可见仇恨之深。直到咸丰年间，终于由双方大佬出面协调讲和，决定共同祭祀死者，并且用宗亲血缘取代地域祖籍观念，所以基隆中元祭，是由当地15组主要姓氏轮流主办，也就是主普。有些大姓单独举办，例如今年就是黄姓主普，也有些姓氏是共同举办，像是张廖简、刘唐杜、陈胡姚、何蓝韩等等。有些花车还把中国历代字体的姓氏写法当作装饰，展现根深蒂固的宗族观念。

   而因为基隆水域事故多，花车游行后的重头戏，是转往离市区20分钟车程的望海巷放水灯，以便透过水灯给在海上的孤魂野鬼引路，请他们前来共享普渡祭品。各个宗亲会都准备好裱扎精美的传统房屋形水灯头，有的还是三合院和楼房，先是放在旁边供人参观，然后往里面装满纸钱并进行祭拜。旁边的水边，每个姓氏开始逐一烧纸钱，接着放起绚丽的烟火。深夜11点进入子时，点燃的水灯鱼贯一一下水，给水上无主孤魂照路。依照传统，水灯头漂愈远，这个姓氏运气就愈旺。

鸡笼中元祭的重头戏“放水灯”。

“放水灯”前各姓氏代表将纸钱塞进古建筑造型的水灯。

“放水灯”前主办单位先在围观民众旁的海边近距离施放烟花。

   以往总是觉得鬼月禁忌多，诸事不宜，但鸡笼中元祭，却让我看到很多正能量，包括对死者的尊重，慎终追远，慈悲为怀以及宗亲团结的情谊。虽然基隆也透过中元祭宣传吸引外地观光客，不过游客并不会喧宾夺主，明确感受到从历史渊源到现在，真的都是属于基隆当地人的一场盛会。而且市政府接驳规划方便完善，值得称赞。从1855年（清朝咸丰五年）开始的鸡笼中元祭，深植于基隆人的生活中，洋溢着历久不衰的活力。

基隆市区傍晚开始进行各式的游行和表演活动。

   而在中国台湾提到中元祭，素有“北基隆、南虎尾”的说法，南部最热闹的首推虎尾中元祭。云林虎尾是以供品盛大闻名，而且不但丰盛，还要讲究摆得漂亮。市区多条街道封街举行“街仔普”，也就是在大街上普渡。今年在疫情冲击两年缩减规模后恢复举办，盛况更胜以往，供桌超过4千桌，展现南部人的豪迈气魄。

   虎尾供品另外一个特色，除了山珍海味，禽畜牲礼、花卉蔬果、糕饼粮禾、烟酒和美食点心不在话下，还有一种特别的“看桌”习俗，祭祀摆设特别丰盛，有果雕、冰雕、捏面人等，甚至还有透天别墅。包罗万象的祭品当中，包括贴心准备盥洗用具区，以便好兄弟先盥洗一番，再盛装出游。另外一点非常人性化的设计，就是细心准备了360公分高的纸糊雕塑金黄盔甲鬼王“大士爷”神像在现场来坐镇管理，以免发生分配不公，或是好兄弟争食吵架种种扰乱秩序的状况。

   其他搭上鬼月热度的还有许多应景的展览和纯旅游，适合喜欢试胆，爱找刺激的人。中国台湾有几间著名的鬼屋，而嘉义的民雄鬼屋向来被称为全台最猛鬼屋之首。中国台湾科学教育馆推出跟电影联名的《民雄鬼屋实境体验特展》。参观者不用真的老远跑到民雄，透过最新5G科技，呈现电影里面的场景，包括竹林、公墓，校园泳池，最后来到民雄鬼屋，找寻古宅深井里深藏的惊人秘密。

   台南市政府观光旅游局则选在农历7月举办“探访中国台湾最强女鬼陈守娘”走读行程，透过当地赫赫有名的女鬼传说，带着游客在市区导览。从陈守娘出生地辜妇妈庙出发，循传说中意图染指陈守娘的师爷办公处经历厅，来到陈守娘守节受辱、不甘枉死和广泽尊王斗法等相关地点，最后到孔庙节孝祠找寻陈守娘牌位。透过鬼故事，走读台南的旧城区，也是新鲜的观光设计，相当对年轻人的胃口。因为台南是府城，身为中国台湾最早开发的地区，故事也特别多。流传的清末中国台湾四大奇案，台南就占了三大案，没想到时至今日，鬼故事也会成为观光资源。

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