通用汽车旗下Cruise的无人的士（RoboTaxi），获准在加州旧金山全境提供载客收费服务，让自动驾驶产业变得前途一片光明。但不足3个月后，这片光明随着加州政府撤回Cruise自驾的士上路许可，又变得暗淡起来。该公司宣布，旗下无人的士车队已在全美国暂停营运。究竟Cruise出了什么乱子，导致如日中天的自驾事业被迫停摆呢？

受害者被RoboTaxi拖行6公尺

   2023年10月2日晚上9点半，一名女性在旧金山过马路时遭一辆汽车撞飞，被抛至Cruise无人的士前方，虽然自驾系统马上紧急刹车，惟始终无法避免碰撞；系统因侦测到撞击，于是把无人车驶至路旁停泊，以免造成更多安全问题，但此举反而让受害者被卡在车底拖行了6公尺，幸好经抢救后她仍能幸存。

   此罕见车祸发生后，引发社会广泛关注，Cruise自驾车的安全性更备受质疑。10月24日，加州车辆管理局（Department of Motor Vehicles，DMV）以“对行人安全构成不合理风险”为由，无限期暂停Cruise的无人车部署与自动驾驶测试许可。

DMV狠批Cruise事后应对不当

   加州车辆管理局进一步解释，Cruise之所以被勒令停运，主要原因是其车祸事故报告内容有误导性。最初Cruise向DMV提交的行车记录像片，只有第一次紧急煞车的画面，欠缺了随后车辆行驶移至路旁的过程；到了10月13日，该公司才愿意提交完整影片。

   DMV批评，Cruise在肇事后的应对有明显不当，似乎有意隐瞒证据，又指出Cruise RoboTaxi对公众并不安全，该公司有扭曲其自驾技术安全性之嫌。因此，局方强调该公司必须在满足一切安全条件后，重新取得自驾车上路许可，始能恢复无人的士营运。

DMV认为，Cruise RoboTaxi对涉及行人的车祸事故应对能力不足，假如继续让这种自驾车在路面上行驶，可能会为公众带来不合理的风险。（图片来源：Cruise官网）

全美Cruise RoboTaxi暂停营运

   同日，Cruise马上作出响应，表示他们已提供完整行车记录像片，没有刻意隐瞒，只是有些误会。该公司指出，在车祸事故中，RoboTaxi仅需0.46秒便已作出反应，比起人类驾驶者的反应时间快得多，并强调安全是该公司使命的核心，现正在分析如何加强自驾系统对这种罕见事故的应变能力。

   随后，Cruise于10月27日宣称，现时最重要是采取适当措施，以重建公众信心，本着这种精神，决定主动暂停所有无人的士车队的营运，并全面检查车队运作流程与系统，反思如何以赢得公众信任的方式进行运作。

Cruise宣布，旗下所有无人驾驶的车队暂停营运，但设有人类监督员的自驾的士则会继续运作。如此一来，即是将Cruise RoboTaxi打回原形。（图片来源：Cruise官网）

   换言之，除加州旧金山外，德州奥斯汀和休斯顿、以及亚利桑那州凤凰城的无人的士车队都要停摆，甚至连正准备提供服务的佛罗里达州迈阿密车队也要叫停，令原本要大肆扩张的自驾事业陷入瘫痪。

Waymo与Uber合推无人的士

   这对Cruise母公司通用汽车（General Motors）来说，无疑是一记重击。根据通用第三季财报，2023年1月至9月Cruise累计亏损高达19亿美元（约148.2亿港元）。但通用执行长玛丽·芭拉（Mary Barra）依然看好自动驾驶的发展潜力，认为到2030年Cruise的年收入可望成长至500亿美元（约3,900亿港元）。然而，如今Cruise RoboTaxi不知何年何月始能复业，芭拉的如意算盘可能已打不响了。

   当Cruise身陷泥淖之际，其主要对手Waymo迄今还未传出有什么大问题，现正积极部署拓展业务。全球最大叫车公司Uber于10月26日宣布，跟Google母公司Alphabet旗下Waymo合作，在凤凰城提供自驾的士叫车服务。凤凰城居民使用Uber APP预约叫车时，可以拣选无人驾驶的士，或者有人驾驶的传统汽车，两者车资相同。假如反应良好，相信Waymo RoboTaxi可以透过Uber的庞大叫车网络，渗透至美国各个城市，逐步迈向普及。

居住在凤凰城的Uber用户透过手机APP预约叫车，系统会自动配对邻近的Waymo RoboTaxi，再由用户选择接受或拒绝该车。（图片来源：Waymo官网）

   同样在旧金山提供无人的士服务，Cruise触礁停摆，Waymo则一帆风顺，这究竟是前者时运不济、抑或双方自驾车队存在着一定的技术差距呢？

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