一艘运载保时捷（Porsche）、兰博基尼（Lamborghini）等4,000辆新车的货轮“Felicity Ace”，在葡萄牙外海着火燃烧，最终整艘船连同所有车辆沉入海底，造成约4亿美元（约31.2亿港元）的货物损失。尽管起火原因暂时仍未确定，惟船长怀疑这可能与电动车内的锂电池有关，引发外界对电动车火灾风险的关注；尤其是锂电池具有复燃特性，导致火势经常一发不可收拾，更会释放有毒气体，成为智慧城市的消防新难题。

货轮起火引发电动车运输隐忧

   2022年2月16日，载满4,000辆豪华新车的货轮Felicity Ace，从德国埃姆登港出发前往美国罗得岛，途中在葡萄牙外海大西洋突然起火燃烧，火势非常猛烈，结果要用上一个星期，火势才被完全扑灭。

Felicity Ace连同4,000辆新车现已沉没于葡萄牙亚速尔群岛220海里外的深海。这次事故的最大受害者相信是大众集团（Volkswagen），当时船上载运的主要是大众旗下各品牌车辆，包括：大众、奥迪、保时捷、宾利、以及兰博基尼等。（图片来源：维基百科）

   因为海上天气非常恶劣，加上船身已经严重倾斜，以致拖救无效，最终整艘货轮于2022年3月1日在葡萄牙亚速尔群岛220海里外沉没，幸好22名船员全数生还。要确定火灾肇因还需后续调查和鉴定，但Felicity Ace船长指出，船上有11辆电动车，怀疑是电动车锂电池起火，继而蔓延全船。

   其实，货轮运送电动车的风险本来就比较高。一旦货轮遇上风浪而左摇右摆时，电动车在船上可能会不受控制滑动和发生碰撞，使到电池组损坏，触发热失控（Thermal Runaway）现象，造成电池内部过度加热，导致失火和爆炸。保险公司Allianz Global指出，因为船只内部区域没有适当区隔，当火灾发生时会迅速蔓延，所以用船运载电动车可能会面临较高的火灾风险。

电动车普及带来电池火灾风险

   美国运输委员会（TRB）表示，当大量电动车聚集在一起，例如载满在货船上的新车、或停泊在停车场内的电动车，有机会增加电池燃烧时引发相邻电池连锁反应的风险，突显电动车普及后带来的潜在火灾威胁。

当电动车全面普及后，停车场内停满了大量电动车，当中只要有一辆车的锂电池起火，就可能会引发其他车辆锂电池起火的连锁反应。（图片来源：Tesla官网）

   英国纽卡素大学（Newcastle University）电化学教授Paul Christensen认为，在正常情况下，锂电池状态是很稳定的。可是，当电池遭受破坏，就算是智能手机内的小型锂电池，亦会产生高热而爆炸。

   电动车内置大型锂电池组，蓄积的能量极高，以Tesla Model X为例，其电池所储存的能量相当于一个普通美国家庭两天以上的用电量。Christensen指出，一旦发生车祸，令到车内部分电池受损，便会释放巨大能量，引燃其余电池。因此，电动车不仅燃烧时间会比燃油车长很多，而且有可能在事故发生后数小时、数天、或数星期后死灰复燃。

一辆Tesla Model X内置的锂电池组，其电容量足以为一个普通美国家庭供电逾两天。当高速行驶时发生车祸并起火，受损电池因升温而出现热失控，需用大量的水喷洒始能扑灭。（图片来源：Tesla官网）

电动车火灾易复燃增扑救难度

   2017年8月，一辆Tesla Model X在加州橙县（Orange County）因超速驾驶而失事，冲进一间房屋的车库。消防员在20分钟内扑灭大部分火势后，发现车库上方阁楼因锂电池复燃而再起火，于是用上30分钟将火救熄，并把失事车辆拖出车库，惟车身随即重新燃点起来。

2017年8月，在加州橙县有一辆Tesla Model X超速行驶，结果失控冲进一座车库，电动车随即起火，并点燃了整座车库与相邻房屋，期间火势更多次复燃。最后，消防员花上3个小时、用掉75吨水，才可完全扑灭这场火灾。（图片来源：Orange County消防局官网）

   当火势再被扑熄的45分钟后，锂电池又再度复燃，消防员唯用水柱持续喷洒车身；结果3小时后，耗用75吨水才可完全灭掉这场电动车大火。橙县消防部门发言人表示，电动车火警改变了消防的游戏规则，不但需要耗用大量的水来灌救，灭火时间更比燃油车火灾要长上几个小时。

   2021年4月，侯斯顿（Houston）郊区有一辆Tesla Model S发生车祸，车内两名乘客死亡，车身着火燃烧；消防员到场扑灭大火后，突然车底窜出小火苗，遂再出手救熄这团火，但没过多久，车身又再度复燃。

   最终消防局要增派人手，花上7个小时才把火势扑灭，期间用掉106吨水，相等于整个消防局一个月的用水量，或者一个美国家庭两年的耗水量。相比起来，扑熄燃油车火灾通常只需用1吨多的水便可以了，即是一辆消防车的载水量而已。

2021年7月，位于澳洲东南部维多利亚省的大型锂电池储能系统“Tesla Megapack System”发生火灾，连续燃烧4天后才被扑熄。由此可见，除电动车外，用作储备电能的储能系统同样是智能城市的消防新隐患。（图片来源：Tesla官网）

汽车厂紧急应变指南信息不足

   现在消防员遇上电动车火警，都会即场查阅相关车厂提供的紧急应变指南，以作出针对性的救火部署。以特斯拉（Tesla）紧急应变指南为例，书内列明救火前要先切断回路来关掉高压系统，以免触电；又建议使用大量的水来冷却车内电池，惟却没有详细列明用水量应该是多少。

   美国国家运输安全委员会（NTSB）于2020年底发表的调查报告指出，所有汽车厂商的紧急应变指南均存有信息不足的问题。NTSB解释，虽然指南提及要切断回路来断电，惟在严重交通事故中此断电机制经常受损，根本无用武之地，兼且缺少了有关锂电池的重要灭火细节。

   针对这个情况，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）表示，正积极与消防救援人员进行沟通，并会继续展开研究，尝试制定切实可行的措施。

电动车难灭火与车身结构有关

   电动车之所以很难灭火，与其特殊车身结构有莫大关系。燃油车的起火位置大多在引擎或侧边油箱，消防员很容易瞄准火源来喷水灌救，最快20分钟即可救熄。电动车的锂电池设置于车身底盘，让消防员很难直接瞄准火源，只得向着车身洒水，尝试从外部降温。这种“隔靴搔痒”的灌救方法，当然是事倍功半。

   即使火势遭到扑灭，但因为电池温度仍是很高，容易出现热失控而复燃。在NTSB调查的3宗电动车碰撞事故中，车内的高压锂电池起码复燃了15次。美国消防协会（NFPA）建议，就算火焰熄灭了，消防员仍需花上一个小时、甚至更长的时间为电池洒水降温，漫长的灭火时间对消防员的心理带来极大负荷。

   同时，锂电池含有锂、钴、镍、铜等金属物质，燃烧时会产生大量金属氧化物的悬浮微粒，以及氢气、一氧化碳等有毒气体，对人体伤害非常严重。故此，消防员在救火时必须穿上全套个人防护装备，以阻隔这些毒气，让体力上的负担变得更大。

比利时消防队首创泡浴式灭火

   为解决电动车难以灭火的问题，比利时消防队想出一个饶富创意的解决方法——直接把电动车放进特制的“大浴缸”泡水。他们把货车货斗改装成电动车专用的大水池；当遇到电动车起火，在初步控制火势后，随即把车辆吊起放入这个“大浴缸”，让车身完全泡入水中，避免电池后续复燃。相比持续喷洒水柱，此方法既可节省大量用水，也能减少消防车与消防员的出动数量。

比利时消防队自制可以容纳一辆车子的“大浴缸”，一旦遇到电动车起火，就直接把整辆车泡进去，以减低复燃机会。（图片来源：Hulpverleningszone Oost官网）

受损电动车在泡水降温后，会运送到空地上冷却3至5天，之后再运送到原厂处理。（图片来源：Hulpverleningszone Oost官网）

   然而，这辆装满水的“大浴缸”货车，移动起来应该比一般消防车为慢，对于紧急的火灾事故有时可能帮不上忙。这个时候，德国消防器材制造商Rosenbauer研制的新型灭火装置，便可以派上用场。它的原理是透过高压喷嘴把水以“推挤”方式冲压注入电池组内，直接灭火降温。消防员只要用千斤顶顶起车身，跟着在车底滑入这个高压喷嘴装置，然后退到7.5公尺外启动操作，即可针对底盘的电池组进行冲压灌救。这样不但能提高灭火效率，亦可确保消防员的人身安全。

以千斤顶顶起电动车后，消防员把Rosenbauer的高压喷嘴装置滑入车底，便可退到7.5公尺外的位置进行消防作业。（图片来源：Rosenbauer官网）

   更值得庆贺的是，其实电动车发生火灾的机会率远比燃油车为低。根据美国运输统计局（BTS）与NTSB的数据显示，2020年美国有接近140万宗火灾事故，当中由汽车引发的火警占15%，而电动车相关火灾事故仅占总数0.02%。美国汽车保险平台AutoInsuranceEZ的调查结果更指出，每10万辆售出的燃油车中，平均有1,529.9辆会发生火警；而每卖出10万辆电动车，则只有25.1辆发生火灾，两者相差逾60倍。

   现时电动车仍属市场上的少数，而且在路面上行驶的电动车大都是10年内的新车，所以其火灾频率会远低于燃油车。随着电动车数量与车龄不断上升，未来火灾发生的频率也有可能会增加。由是之故，各国政府必须正视这个潜在问题，应该要对消防员加强电动车火灾的消防训练；同时，消防界也要积极研究更有效的锂电池灭火方案，以应对电动车普及化可能产生的火灾风险。