美国国务卿下台之后能够被公众和媒体记住的寥寥可数，能够在当代经得起时间洗炼的似乎也只有基辛格。
　
　　基辛格之所以被记住，原因之一是他在美苏冷战的尖峰时刻，一招暗渡陈仓秘访北京，不仅揭开了尼克松的破冰之旅，更造就了美国不战而屈人之兵，以和平方式赢得冷战的胜利；原因之二是他目前以百岁高龄，遭遇美国外交战略危急存亡之秋，仍频频公开喊话，或接受各国媒体采访，思路之清晰乃其晚辈拜登等人望尘莫及。

　　然而，过去一年中东局势的巨变却似在预告，布林肯有机会成为基辛格之后，最为被世人记住的美国国务卿。相较于其前辈在美国国力走向巅峰之时的驰骋畋猎，布林肯之所以名留史册，却更可能是在他的任内，美国迎来了自己的“苏伊士时刻”。
　
国务院大意失中东
　
　　除了同样是在犹太家庭成长之外，布林肯与基辛格看不到任何共同之处。当基辛格挺着老迈的身躯接受连场新闻采访时，仍然能流露出鹰一般的眼神，并且常常在谈话时下意识地不断把双手由左边摆向右边，再由右边摆回来左边，似乎要向他在华府的晚辈们说明：“我们最有效的战略一向是，今天拉左边打右边，明天拉右边打左边……”
　
　　相较于半个世纪前合纵连横的基辛格，布林肯作为美国单极时代成长的华府精英，倒更像是不断察看钟表，期盼会议可以尽快结束以便安享私人时光的“文青”。他在会见外交对手时，也总是显得双目游离，心不在焉，与外交对手的交谈往往变成自说自话。
　
　　基辛格有关美国需不时平衡权力摆钟的劝告，显然并没有被他在国务院的晚辈听入耳。以至于在去年一月，当来自阿拉伯、波斯和突厥语系，分属伊斯兰教逊尼派和什叶派的六个中东国家外长，在一周时间内相继现身中国无锡时，国务院由上至下都没有引起足够警惕。
　
　　在此后几乎大半年时间，白宫和五角大楼忙于应对俄乌战争的爆发，以及对中国的极限施压。而国务院的官僚们就只是沉醉于倾听其侧翼媒体、NGO组织，对“新疆问题”雪片般的报道，寄望于美国单凭这些报道就能产生足够的阻力，使得中国与伊斯兰世界正在搭建的新贸易路线，会像古丝路命运般重回到断裂状态。

　　直至中东六国外长来华一年多后，沙特阿拉伯和伊朗外长于3月10日聚首北京，在全球错愕之中实现了历史性和解。华府上下显然对这场北京制造的“外交大灾难”毫无防备，而布林肯和他的官僚们居然还没有醒觉到“新疆牌”并不奏效。于是在上周他访问沙特之时，华府还同步扩大了对新疆的进口禁令，似乎仍旧寄望这张牌能够“尽人事”，在中国和伊斯兰世界之间楔上一枚钉子。
　

秦刚在北京会见沙特及伊朗外长。（互联网）

谁在做出外交决策？
　
　　布林肯领导的国务院，在美国把中俄打成“背靠背”，同时又失去中东控管能力的危急关头，既显得后知后觉，又缺乏清晰的谋略。这就使得从本月6日布林肯访问沙特，至华府官员传出他将于18日访问北京的这半个月，正变成他的一场既艰辛又难堪的，“不可承受之轻”的漫游。

布林肯访问沙特修补双边关系。（美联社）

　　布林肯在访问沙特时的乏力表现，由此带出一个必须正视的问题：究竟是他意识不到美国的中东政策正在崩解？还是他其实大权旁落无能为力？
　
　　确实，究竟是谁在决定美国的外交政策正成为疑问：拜登总统在举行记者会时，需要白宫幕僚为他提供附带记者照片，及具体问题的“纸条”，他的认知疑云众所周知。而在很多关键场合，白宫国家安全顾问沙利文，似乎比布林肯扮演着更为重要的角色。

　　在普立兹获奖记者赫什报道的北溪管道被炸内幕中，是由沙利文策划行动，拜登批准，中情局长伯恩思执行，在小圈子会议中没有出现布林肯的名字。换言之，如果赫什所言属实，布林肯甚至并不在拜登最为隐密的决策核心之内。
　
　　从更长的时间跨度来看，在历经后冷战时期三十多年无节制的单边主义扩张后，美国的外交政策已经成为白宫、参众两院、各种军工复合体、华尔街财团及附属智囊、职业官僚、深层政府空前发酵的大缸。各种力量在当中相生相克，变化多端，单凭一位国务卿就可以改写美国对外战略的时代，已经成为遥远的历史。
　
布林肯需给北京一个说法
　
　　布林肯在中东表现的乏力，为其北京之行会达成何种成果提供了参照。华府政出多门，且深层政府势力庞大，布林肯本欲年初访华，却因“气球事件”而迅速退闪；及至今次再传访华，“华府官员”随即又传出“中国在古巴设立监听站”消息，这就使得他的访华又成问号，而北京亦迟迟未证实布林肯会否到访。

气球事件导致布林肯年初取消访华。（美联社）

　　由于美方官员不断呼叫要与北京对话，使得近期出现一种乐观的舆论意见，认为美国对华政策正在软化。事实上，拜登政府的对华政策是一方面“激烈竞争”；另一方面“不寻求对抗”，既在政治、产业、科技上脱勾断链，锁死中国的同时，在扩大对华市场、获取低廉生产成本等领域尽取利益，试图把中国这只突破栏栅的“羊”重新圈养到动物农庄之内。

　　中方如果认为美方态度会软化，是一种乐观；而美方认为可以圈养中国，也是一种乐观。摆在眼前的窘况是，白宫终于赢得了债限协议在参众两院的过关，但谁来买债？于是耶伦天天嚷着要访华，而北京显然更着眼于在政治、产业、科技等领域的封杀中突围。因此，布林肯为助拜登放水刺激选情，硬着头皮也要给北京一个说法，耶伦的访华才有可能成行。

拜登需耶伦解决美债问题以刺激选情。（美联社）

　　这就是布林肯在传说中即将于本周访华的背景。他不来，中美继续在极限的天空放飞；他来，又能有石破天惊之举吗？美国现在没有了胡萝卜，只有大棒子，而且决策过程混乱。还有哪位国务卿能凭旷世之才，为总统铺垫破冰？

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