“爸爸在浴室跌倒，已送去医院。”

   “当时没人在家吗？”

   家庭群组中，大家七嘴八舌，其实有些兄弟姊妹，根本从来没有关心过老爸，亦从来没有给家用。老爸在家中冲凉时跌倒，幸好最小女儿每星期都去探他，发现时没有大碍，只是虚惊一场。

   “为何不请工人？能花多少钱？”

   说的人以为豪气万千，却反映他自私万分。问“没有工人”的大哥，赚钱最多，但廿多年来从不过问老爸，连过年过节、父亲节或生日也不闻不问。现在却最多意见。

   经医生诊断为，老爸是双腿肌肉流失，行动时力度不足，较易跌倒，此外他开始有脑退化迹象。医生说若让他一个人居住，怕他再出现体力不足时跌倒，而跌倒后没人发现，十分危险。老爸又开始有脑退化症的初步症状，容易忘记东西，医生怕他外出后，忘记怎样回家，易生危险。

   医生建议三个选择，第一是到其中一个子女家中居住；第二是替他请一个工人；第三就是入住老人院。

   到其中一个子女家中居住，看似简单不过，却因各自家庭环境不同，引起争论。最有钱的大哥，住上几千呎大宅，完全可以接老爸住，但他说因为他住的是独立屋，老人家上下楼梯不方便，而且太太不想和老人家住，所以第一时间拒绝；其余的子女也有自己的难处，有些住公屋的，没有多余地方；有些则家人太多、子女太小等，不一而足。

   又有提议不如为求公平起见，不如老爸在每个子女的家住三个月，以共同分担责任。但这种情况往往在开始时，大家说好，但到老爸住下之后才出现问题：例如第二个要接老爸回家住的子女诸多理由推搪，结果老爸“滞留”住在第一个子女的家；又或者过了一年半载，老爸希望住在老三的家，不肯搬去其他子女的家住。

   于是便去到请工人环节，请工人也问题多多。老爸是男人，工人是女人，未必符合聘请外佣规定；何况语言也是一个极大障碍，请一个懂广东话的外佣并不容易。而家里只有照顾者和被照顾者，易生磨擦，亦不知道外佣是否尽责；加上现在疫情未过，请外佣并不容易。

   最后只剩下去老人院一个方案了。

   大部分老人院居住条件和设施都比较差，只有一张床位，生活毫无尊严，大家都不赞成。那个最有钱的大哥说不知送老爸去一些富贵长者屋，这些富贵长者屋，平均每月需要两万多至三万元左右的月租，有独立房间、厕所和厨房，又提供医疗等协助，确是一个很不错的建议，但问题是……

   送老爸去老人院，费用自然由几个子女摊分。他自己赚到钱，每个月可动用的资金多，但不代表他每一个兄弟姊妹都可以有相同的经济能力，去负担把老爸送去富贵长者屋。

   结果？当然又是无疾而终。

   有一个朋友，她妈妈失去自治自理能力，幸好几个子女都孝顺，把她送去疗养院。虽然是公立医院，每月也要两万多元，还请了一个外佣，每朝一早去医院疗养院照顾老妈，黄昏时才走。他们几兄弟姊妹平日轮流去探老妈。提议这样的是大家姐，她跟四个弟妹讲，他们每人每月凑5千元，其余的由她包底，还负责外佣工资膳食、妈妈住所的一般杂费和其他花费。

   这样下来，相安无事。

   每一个人小时候到长大，父母悉心养育、棉干絮湿，嘘寒问暖，不会计较用了多少钱和时间；但当子女成人，搬出去之后，对自己子女一样的好，却绝少以相同方式回报父母。即使给家用也只是象征式，不少头也不回，形同陌路。

   金钱世界上，父母意义何在？

   （photo：iStock）