对于一般大众葡萄酒爱好者，亲身到酒庄参观品酒，关心的除了风景是否值得拍照打卡留念、酒本身好喝与否以外，听酒庄人员诉说故事和有趣数据，再知道价钱，大概就已经很比足够更足够。然而身为业内的写作及酒评人，我们到外地葡萄酒庄考察工作，除了具备最基本的品酒知识，懂得用舌头分析酒质，重头节目就是必然要跟庄园主管及酿酒师对谈，深入理解酒庄的酿酒理念和目标，因此使用的术语也是颇为专门。毕竟酿酒是一门相当复杂的学问，不论是种植还是酿酒均有大量的专门术语词汇，单单酿酒所用到的酒桶酒缸叫法及分类已经繁复，就已经让初入门人士头痛不已。

   我们中文所谈到的酒桶酒缸，英语叫法都有不同。酒桶的桶英文是barrel，有时又叫cask，只要物料是橡木，通常就会前置oak一字，换言之，橡木桶直译就是oak barrel或oak casks。只要看见市面上的葡萄酒产品瓶身酒标列明曾经在oak barrel（或casks）陈年，意思就是这些酒都曾历木桶处理，或会增添云尼拿或陈年成熟气息，实际风味还看酒桶材质烘烤程度、岁数、体积和陈年时间等因素。

   虽然行内将全部橡木桶一律统称为oak barrel或oak casks，但是其实不同体积容量的木桶，名称都不一，我们到访不同产区，往往就要跟酒厂代表交换意见，并谈及木桶的二三事，因此不能搞错名字，或得过且过地只以oak barrels称谓木桶。以波尔多（Bordeaux）的小木桶为例，这些桶容量为225公升，名字叫barriques；勃艮第（Burgundy/Bourgogne）的则多出三公升，即是228公升，名为piéce，形状比波尔多barrique略显肥矮。虽说波尔多的225公升算是小木桶（体积小，木桶的韵味和丹宁对葡萄酒有更明显影响），不过市面有一款更小的木桶，容量是barrique的一半，因此行内称之Demi-Barrique或Half-Barrel。

   有一种酒桶叫Hogshead，中文直译就是猪头桶，是现时苏格兰威士忌常用的木桶，主要是由美国波本（Bourbon）威士忌稍作调整后而来。这些木桶的容量约为250至300公升左右，亦有部分容量更多。另外，流行于威士忌陈年的Sherry butt，其实是来自西班牙的雪莉酒（Sherry）加烈酒（Fortified wines）运送用途，容量为五百公升，木条较粗，桶形略修长，据说因为外型看似有臀部般，因而得名。葡萄牙的砵酒（Port）所用的陈年木桶叫Pipe，容量是650公升；至于我早前介绍过，同属葡萄牙加烈酒代表的马德拉酒（Madeira）所用木桶容量同是650公升，但名字则叫Drum，重心较低，适合古时用作船运远航。

每个葡萄酒产区酒桶设计均是基于酿造及商业需要，以马德拉酒桶为例，其设计所针对，就是方便船运期间能稳定地置于船舱内陈年并受热。

   以上多个木桶类别只是冰山一角，还有其他物料材质的多款形状容器，要逐一理解的确需要时间，可见酿酒艺术有多博大精深！

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