葡萄品种风味好比人的性格，各有特色，即使是熟知某些朋友的个性，每次遇上的感觉，都会有新意：有时是欣喜，偶尔会沉闷，或者有惊艳，又可能是失望，总之就是千变万化，让人不断期待，喝酒亦然，哪怕是已经喝过无数遍的赤霞珠（Cabernet Sauvignon）或切拉子（Syrah / Shiraz），在不同时期饮用，我都得到新体会，何况是个别较冷门的品种，例如日本红葡萄贝利Ａ麝香（Muscat Bailey A）？

   在深入谈贝利A麝香前，大家可以先基本了解日本的葡萄酒文化发展。事实上葡萄种植及酿酒历史在日本是颇为源远流长的；相传早在七世纪时，当地的本州岛中部山梨县胜沼地区就已经种有葡萄，只是全日本饮用葡萄酒的文化还是到了近代才普及起来，在上世纪七八十年代更开始成为亚洲先驱，进口大量欧洲上乘葡萄酒。到了九十年代日本的享用美酒潮流盛极一时，成了欧洲酒国眼中的重要市场。同时，当地的酿酒风格和个性在近十年八载间，亦明显逐渐成型，纵使日本的气候对葡萄种植未算十分理想，但是凭借着当地超过二百家酒庄和酿酒师的努力不懈，近年东瀛葡萄酒已受到世界各地市场注目，香港更有多家进口商及教育机构锐意推广当地产酒，其中的山梨县（Yamanashi）、长野县（Nagano）和山形县（Yamagata）产酒在港曝光率就一直保持着高姿态。

   因风土条件关系，日本葡萄种植主要是食用为主，只有十分之一在当地的葡萄被用作酿酒。日本的产酒例如清酒、啤酒和威士忌，尽管从不是世界主流酒，量也不多，却总是有一份魔力，让人充满好奇心，这几年知名度大增的日本原生葡萄品种甲州（Koshu）、混种的贝利A麝香与及源自欧洲的亚历山大麝香（Muscat of Alexandria）就是成功好例子。其中的贝利A麝香属混种葡萄（Hybrid），乃是以欧洲品种（Vitis Vinifera）跟其他地区葡萄混合而生的品种，由日本葡萄酒教父川上善兵卫（Kawakami Zenbei）于1920年代，因应日本西部寒冷冬天而研发出来。川上一直致力孕育适合日本严峻环境的葡萄，经过无数次试验后，终于创造出贝利A麝香，此品种既可抵御日本春霜，又较早熟，不致被早来的冬天冷坏。

   记得多年前我开始认识贝利A麝香，一接触就是在葡萄酒比赛中品试大量样本。贝利A麝香酒体轻盈，果味简单，酸度偏低，丹宁量少，充满着樱桃、红莓、草苺糖果等风味。虽然它复杂度不高，却胜在轻松直接。也许是因为先天条件，市面不少贝利A麝香红酒会呈现野性又奇怪的动物膻味，毫不讨好。幸好近年的整体质素有所提升，我在最近的好几次葡萄酒评审活动中遇上的贝利A麝香样本表现较洁净可口，对这个趣味品种印象愈来愈好。

我近几年在葡萄酒比赛评审活动中遇上的贝利A麝香质素，愈来愈有水平。