英国第二大城市伯明翰的市议会早前宣布“破产”后，周一（25日）投票通过支持节省开支方案，以及正在实施的财政恢复计划。

　　市议会经过长达4小时的会议，商讨如何解决就多年前平权案的赔偿、估计进一步带来7.6亿英镑（约72.4亿港元）债务后，同意月初发出的《第114条通知》（Section 114）生效。市议会预计下月再次开会，商讨紧急修正的财政预算。

　　市议会领袖科顿（John Cotton）会上表示，伯明翰市议会正处于“十字路口”，财政恢复计划列明市政府如何解决现时面临的严峻挑战。他指过去1个月对所有市议会人员而言十分艰难，向市民、工作人员及合作伙伴致歉。

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英派专员“空降” 主持大局

　　科顿承诺妥善处理问题，亦感谢英国政府上周宣布的干预措施。他指市议会的任务将是改革，必须果断行动，解决长期存在的负债问题。市议会副领袖汤普森（Sharon Thompson）亦为“破产”致歉，表示若有机会“重新启动（reset）”，他们必定会把握机会。

　　英国政府宣布连串紧急应对措施，包括地方发展、房屋及社区大臣戈夫（Michael Gove）于6日前委任专员负责伯明翰市议会。专员将“空降”市议会主持大局，预计将出售部分市议会资产、裁减人手及增加市政税（Council Tax）。

民众忧失业 影响公营服务

　　服务超过百万居民的伯明翰市议会，被指在今个财政年度（2023年4月至2024年3月）预算中，有多达8,700万英镑（约8.3亿港元）资金缺口，下年度预料扩大至1.65亿英镑（约15.7亿港元）。

　　市议会周一开会的同时，议会外有不少居民聚集示威，主要是忧虑削开支会令他们失去工作，亦有关注公营服务日后会受到影响。

　　摘录自香港经济日报