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为未来Apple Car铺路!苹果新一代CarPlay掌控行车数据
方展策
作者:方展策评论评论:点击率点击率:

发表时间: 2022-06-20 14:49:20

作者介绍

少年时,曾研习 Geographic Information System,可惜学无所成,侥幸毕业。成年后,误打误撞进入传媒圈子,先后在印刷、电子、网络媒体打滚,略有小成。中年后,修毕信息科技硕士,眼界渐扩,决意投身初创企业,窥探不同科技领域。近年,积极钻研数据分析与数码策略,又涉足 Location Intelligence 开发项目;有时还会抽空执教鞭,既可向他人分享所学,亦可鞭策自己保持终身学习。

   苹果造车的传闻流传多年,但一直只闻楼梯响,始终未见Apple Car的踪影。刚于这个月初结束的苹果开发者大会(Apple Worldwide Developers Conference,WWDC)上,Apple发表新一代版本《Car Play》,展现重大的功能跃进:从纯粹的车载娱乐平台,进化为可读取和显示行车状况数据的驾驶仪表板系统,触及以往只有车厂才可掌控的数据范畴。此举不仅预示了未来Apple Car的操作体验,更显露了Apple对汽车市场的野心。    


CarPlay与汽车硬件深度整合


   2022年6月6日举行的WWDC上,苹果除公布新版手机操作系统《iOS 16》外,也向世人展示了新一代《CarPlay》。Apple指出,《CarPlay》将与汽车硬件深度整合,颠覆驾驶者与车辆之间的互动方式,新增功能包括:


   -向车厢内的多块屏幕发送内容,包括:驾驶仪表板、中控屏幕、副驾驶座影音显示屏;
   -容许用户按照个人喜好,选择不同风格的数码仪表板接口;
   -可以在界面上添加Widget小工具,提供不同类型信息;
   -显示行驶车速、剩余油量、引擎温度、以及其他行车信息;
   -直接控制空调、车窗、座椅等车厢设备。  


   当中以最后2项尤为重要,因为这代表着《CarPlay》能够连通车辆底层数据与汽车操作系统。相比起旧版《CarPlay》只是提供影音播放和驾驶导航等简单功能,这次发布的新版本却尝试从多方面重塑驾驶者的操作体验,似乎有意藉此发展出可供Apple Car使用的智能座舱(Smart Cockpit)。


在WWDC 2022上,苹果展示了一款超阔屏幕的《Carplay》界面设计,一次过把驾驶仪表板、中控Widgets小工具、副驾驶座影音播放器横向显现出来。(图片来源:翻摄Apple官方YouTube影片)


先行奠定Apple Car技术基础


   回顾苹果产品发展史,每当Apple要进入某个新产品领域,都会先推出可以做为基础的系统。2001年1月,苹果释出《iTunes》音乐播放软件,约9个月后iPod随身听登场;2014年推出《HealthKit》与《Health》健康数据软件,2015年Apple Watch智能手表就亮相了。


   2017年,苹果推出《ARKit》扩增实境(AR)开发平台,即使至今尚未有相关的新产品发布,但官方却一直在该平台上添加新技术,有机会成为日后Apple AR眼镜的技术基础。由此视之,新世代《CarPlay》的诞生也可能是要为未来Apple Car铺路。


   目前苹果已找来14个汽车品牌做合作伙伴,将于2023年率先推出搭载新版《CarPlay》的车款,包括:路虎(Land Rover)、梅赛德斯奔驰(Mercedes-Benz)、保时捷(Porsche)、日产(Nissan)、福特(Ford)、林肯汽车(Lincoln)、奥迪(Audi)、捷豹(Jaguar)、讴歌(Acura)、沃尔沃(Volvo)、本田(Honda)、雷诺(Renault)、英菲尼迪(Infiniti)、以及极星(Polestar)。


在WWDC 2022上,苹果公布了14个汽车品牌,将会在2023年推出搭载新一代《CarPlay》的车款,包括:豪华车品牌Audi、Mercedes-Benz、Porsche,以及亲民车品牌Ford、Honda、Nissan等。(图片来源:翻摄Apple官方YouTube影片)


改善用户体验预先掳获人心


   近年,大屏幕多媒体系统已成为新车型的必备装置。部分车款会采用传统的横向式屏幕设计,也有部分会用上垂直式屏幕设定,惟后者搭配旧版《CarPlay》使用,却会出现画面非满版显示的情况。


   为解决上述问题,新世代《CarPlay》改善了画面分割效果和显示比例,能够自动适配横向或垂直屏幕版面,让显示内容完整呈现,可说为整个汽车业竖立了车载系统界面设计的新标竿。


新一代《Carplay》能够自动适配直向或横向屏幕,达到满版显示的效果。(图片来源:翻摄Apple官方YouTube影片)


   Apple既拉拢多个汽车品牌加入新一代《CarPlay》阵营,又提高新版系统的界面兼容性,当然是希望让更多消费者有机会使用《CarPlay》,从而让他们慢慢习惯、甚至喜欢上其操作体验;当用户离不开《CarPlay》带来的体验后,日后就会更愿意购买Apple Car。根据苹果发表的调查数据,79%消费者在选购汽车时,只会考虑预载《CarPlay》的车款。


操作接口手机化让人易上手


   事实上,苹果在新一代《CarPlay》的用户体验设计上确是花尽心思。新设的数码仪表板将驾驶者所需信息整合在前方视线范围内,不但可以显示行车时速和里程,还可以显现预估剩余行驶时间、距离、天气状况、甚至时实时导航画面,降低驾驶时视线离开前方而分心的风险。


新版《Carplay》数码仪表板可切换为驾驶导航画面,并同框显示行车速度、油箱油位、引擎温度、以及预计抵达时间,让驾驶者所需信息整合在同一视线范围内。(图片来源:翻摄Apple官方YouTube影片)


   车控功能的虚拟按键也被放置在更贴近驾驶者的中控屏幕上,一伸手就可以触碰到,方便驾驶者直接控制空调风量、调整座椅位置、甚或启动方向盘加热等功能,减少操作时需要反复切换界面的繁琐程序。


使用旧版《Carplay》时,如要调节空调温度,唯有先退出《Carplay》界面,始能执行有关操作。新版《Carplay》已连通汽车操作系统,所以无需退出原本界面,即能在选单上直接调节空调。(图片来源:翻摄Apple官方YouTube影片)


   同时,新版《CarPlay》又容许驾驶者按个人需要和喜好自定义界面,拣选不同的仪表板显示风格和版面布局,而且还可以在屏幕上加入Widgets小工具,就像使用智能手机的桌面设定般,让用户以最简约方式呈现所需信息。


用户可以在新版《Carplay》界面上自行添加Widgets小工具,显示预计抵达时间、油箱油位、剩余距离、行事历、目的地天气状况、以及世界时间等信息。(图片来源:翻摄Apple官方YouTube影片)


新世代《Carplay》容许用户自定义驾驶仪表板的显示风格,包括仿真传统指针(图上)、或数值显示面板(图下)等,操作方式接近大家平日使用的智能手机。(图片来源:翻摄Apple官方YouTube影片)


BMW对CarPlay有所忌惮


   当新世代《CarPlay》被不同品牌车款广泛采纳后,苹果非但可藉其出色的操作体验来掳获人心,还可以收集大量行车数据。Apple透过《CarPlay》与汽车系统的底层数据共享,能够获取油耗、能耗、引擎转速等基础数据,甚至藉由GPS间接取得汽车剎车、转向等关键数据,然后便可以分析出车主的驾驶习惯、行驶路程等,这些将成为日后Apple Car研发的重要基础。


   然而,是否所有车厂都会愿意为苹果作嫁衣裳呢?答案当然是“不”!苹果公布的新版《CarPlay》合作汽车品牌名单中,就找不到宝马(BMW)与特斯拉(Tesla)的名字。外界认为,Apple这款新系统的侵略性太强,因而让部分车厂有所忌惮。


   BMW本是苹果《CarPlay》的合作伙伴,但新世代《CarPlay》的合作名单却榜上无名,只因双方合作关系其实是时好时坏。《CarPlay》推出之初,BMW曾表示旗下车款不支持此系统;及至2016年,BMW才开始在特定车款引入《CarPlay》。


   受到近年芯片荒的冲击,BMW宣布将会发售不设《CarPlay》的新车款,以减少芯片用量;惟后来又表示,现正评估如何为旗下车款整合新一代《CarPlay》,可见双方关系是若即若离。


马斯克与库克早年结下梁子


   相较之下,特斯拉跟苹果的关系就疏离得多。Tesla电动车面世以来,从未使用过《CarPlay》,这跟两家公司的恩怨与潜在竞争有着莫大关系。


   Apple Car计划启动后,苹果经常向特斯拉高薪挖角,吸引多名重量级员工跳槽到苹果任职,包括:Tesla汽车项目副总裁及工程高级副总裁Doug Field、负责监督动力系统开发的副总裁Michael Schwekutsch、自动驾驶部门副总裁Stuart Bowers、以及《Autopilot》自动驾驶系统开发总监Christopher ‘CJ’ Moore等。


   Tesla创办人兼执行长埃隆·马斯克(Elon Musk)曾因此而一度怒言:“如果待在特斯拉不能成功,那么就到苹果工作吧!”更直言Apple是Tesla前员工的垃圾集中营。


   2017年,特斯拉一度陷入破产边缘,马斯克声称,当时曾接触苹果执行长蒂姆·库克(Tim Cook),欲讨论Apple收购Tesla的可能性,惟却遭拒绝见面。后来,事件传出另一版本:苹果一度有意收购特斯拉,于是库克与马斯克通电话商谈,当时马斯克开出让他当Apple执行长的条件,结果双方不欢而散。


苹果是Tesla最强竞争对手


   除此以外,当市场盛传苹果将于2025年推出Apple Car,承受最大冲击者正是电动车龙头特斯拉。观乎Tesla电动车的最大竞争优势,是软硬整合做得比其他车厂更好。近两年,特斯拉不断地释出新软件功能,可让车主付费订阅,例如最受欢迎的“Full Self-Driving”自驾功能订阅服务,为汽车行业开创软件加值的营收模式。


   这种软硬整合与服务订阅机制,正是苹果的拿手好戏。Apple透过iPhone和iPad推出各式订阅服务,诸如iCloud+、Apple Music、Apple TV+等。因此,苹果如跨足汽车市场,势必会走类似Tesla的软件订阅模式,成为特斯拉的全方位竞争对手。这亦是Tesla无意采用《CarPlay》的另一理由。


   不过,表面上看似强势的苹果,在Apple Car项目推进上却存在暗涌。著名苹果分析师郭明錤在2022年3月爆料指,Apple Car开发团队已解散一段时间,如要达到传闻中2025年量产上市的目标,必需在3至6个月内重新组队。


Apple Car高层离职军心不稳


   其实,Apple Car团队内已经历多名高层离职的风波。苹果汽车团队副总裁Doug Field离开苹果,过档至福特;负责工程管理的Joe Bass离职转投Meta;负责汽车硬件的Michael Schwekutsch蝉过别枝,加入大众汽车(Volkswagen);最新一名离职高层是苹果自驾系统开发总监Christopher 'CJ' Moore,只做了9个月就决定辞职,跑到自驾初创公司Luminar担任全球软件开发团队主管。


   经过多番人事变迁后,苹果决定委派公司资深老将、负责Apple Watch软件开发的副总裁Kevin Lynch,出任Apple Car团队领导人,力求稳住军心。他上任后的首要任务是积极延揽人才,过去几个月已从Tesla、Waymo、Mercedes-Benz、Volvo、Rivian,挖来大量有自驾车研发经验的员工;2022年5月,更成功邀请Ford全球安全工程负责人Desi Ujkashevic加盟,成为团队中为数不多、拥有汽车业背景的高层人员之一。


   苹果造车的想法已蕴酿8年有多,惟迄今为止尚未有公开具体进度。市场一直盛传,Apple打算在2025年推出Apple Car,但根据郭明錤的最新评估,Apple Car可能要迟至2028年或之后始能面世。尽管如此,从新一代《Carplay》的发布,以及近期大举招揽汽车业人才的动作,均可看出苹果对汽车市场的野心仍在,势必成为未来电动车、甚或自驾车市场发展的最大变量。


苹果从未曾就Apple Car公布任何具体进度或是设计,但却有不少网民发挥创意,自行设计Apple Car预想图。图中这款黑色概念车的设计意念就是来自iPhone手机。(图片来源:Letsgodigital)

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