这次土耳其接近八级的大地震，乃是今年以来全球最惨烈的灾难，估计死亡人数将会超过一万。而此次地震震央区集中在土耳其东南部与叙利亚西北部，这是美索不达米亚平原和两河流域的所在，孕育了人类最古老的文明，可惜还是敌不过大自然的咆哮。我在数年前曾踏足这片古老的土地，在地震悲剧背后其实还有不为我们所留意的悲剧。

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   如果你在伊斯坦布尔问土耳其人对东南部有何看法，他们大多摇摇头，不想答还是感叹息？他们更表示不愿前往，令东南部俨如另一个土耳其，寂寞地䇄立在美索不达米亚平原上。

   说它寂寞，也的确是。东部长期受到忽略，造成发展极度不平衡，贫者愈贫，富者愈富，而土耳其西边的城市人有不少从未到过东南部，也没有意欲前往了解，对他们而言，这是个陌生遥远兼贫困落后之地，那里更是库尔德人聚居区域，库尔德游击队就是盘据在当地深山里，再由于过去十年叙利亚内战爆发，大量难民涌至，加上当时的伊斯兰极端组织势力扩展到土耳其东南部边境一带，令该地区动荡不安。

   2017年的夏天，我从伊斯坦布尔首先飞到东南部与叙利亚接壤的边境城市加济因泰普(Gaziantep)，这城市正受到这次地震最严重的影响，而土国最大的叙利亚难民营就在此地。在奥图曼帝国的时候，加城原属叙利亚阿勒颇的一部份。

   叙利亚内战一爆发，反对派便在加城成立了叙国临时政府，以为现政权一倒台，他们便可立刻回国执政。当然，圣战组织包括“伊斯兰国”也跑到这个城市来，从事特务活动。他们一般不会打正旗号，而是以营运教育中心或小区中心，来作身份掩饰。看来，加城真是个龙蛇混杂之地，比美“北非谍影”。

   16年加城便发生过“伊斯兰国”向一场库尔德族婚礼恐袭，死了50多人，受伤者也有百人。其后该组织又袭击当地的警察总部，令这个城市成为“危城”。盖城不仅曾是“伊斯兰国”在阿拉伯地区以外的盘据地，也曾是叙利亚反对派自组的临时政府总部所在。

   有西方媒体更曾出现这样一个标题：《加济安泰普：从丝绸之路到圣战之路》，指伊斯兰激进组织在这个城市有不少同情者，当地一名土耳其记者向我解释说，东南部教育和信息都相对落后，居民未必得知的“伊斯兰国”所作所为，加上该地区较为穷困，人们就这样在极端组织的积极“传教”下容易给洗脑。特别是自大量叙利亚难民涌入后，他们首先落脚于东南部，活在贫穷线下的难民成极端组织的招揽对象，然后再渗透到各阶层中去。

   叙利亚难民也的确困扰着这个城市，他们占了这个城市四分之一人口，再加上圣战组织的存在，令外界有不安全的印象，除吓怕旅客外，也吓怕了投资者。一位酒店老板向我抱怨说，原本加城是旅游胜地，也是联合国教科文组织(UNESCO)认证的“美食之都”，当地烤肉菜式(kebap)首屈一指，过去很受游客欢迎，更吸引了世界各地的厨师来取经。

   可是，自12年以来加城便一直活在叙利亚的阴霾里，还有东南部地区又是库尔德族的根据地，库尔德游击队不时与政府军发生冲突，首当其冲自然是与旅游有关的行业，经济也停滞不前，所有建设亦无从说起，老旧的建筑物和民房缺乏抗震力，它们和经济一样是脆弱不堪，做成大地震的伤亡更是惨重。

   人民在穷困中却仰望现政府的强人政治，期待埃尔多安这“安纳托利亚之虎”再次飞跃，带领国家走出困境。由于东南部是古丝稠之路的传统路线，在奥图曼帝国时期也担当着东西方之间重要的经贸桥梁，埃尔多安年前提出兴建“中间走廊”以迎接中国的“一带一路”，企图以复兴古丝路来挽救东部及东南部的经济，怎知一场大地震即使没有震碎埃尔多安的美梦，也使得原来的计划举步维艰。

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