今年的5月份，刚好是印尼结束苏哈托威权统治25周年，从1998年至2004年进入民主化过渡时期，2004年正式诞生第一位民主总统。回想1998年的5月，对华人而言可谓是不堪回首，而印民本土人却感到争取民主绝不是请客吃饭，乃是要抛头颅，洒热血，当年的记忆成为民族痛苦的印记，媒体以暴动来报道之，上街的人们到处扎抢㧜，一片混乱，而我则适逢其会，亲到现场见证了这历史的时刻。

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   发生在1998年5月的暴乱，是有着时代背景的。还记得1997年的亚洲金融风暴吗？这风暴使得在东盟(ASEAN)之中为最大成员国的印尼，一夜间成为受伤最重的重灾区，暴露了长期官商勾结的诟病，以及社会不公、贫富差距的严重性，大量赤贫的人生活更是水深火热，他们举起愤怒的拳头上街去。

   伴随经济问题而来的，乃是响彻入云的社会政治诉求。华文媒体爱用“排华”来形容当年事件，但其实真相是穷人斗排为富不仁的有钱人，而1965年则是排共。为何98年雅加达的唐人街成为袭击的目标？不过，有一点我想指出的是，当我抵达雅加达才发觉被袭击的不仅是唐人街，还有其他的高级商业区和富人区，只是华文媒体多把焦点放在华人聚居之地。

   当我置身于雅加达商业区之中，最使人瞩目的，要算是成千上百间本地银行，其数目之多，堪称亚太区第一。一位知情人士说：“在苏哈托统治期间，银行业迅速膨胀，开设银行成为苏哈托家族贪污敛财的最佳途径。”

   我坐在计程车里在雅加达南部最著名的M区公路上飞驰，身旁的一位印尼经济学者指着窗外说:“你看，这间银行是华人投资的，那间银行也是华人投资的……”言语之间透露出一股对华裔银行大亨的怨气。事实上，在众多的本土银行中，大部分为华裔所拥有，而印尼银行体制的运作方式，又一向受到严厉批评。

   无疑华人在印尼的确经历过辛酸的岁月，受到的歧视不足为外人道。但，据我在当地的观察，过去的歧视乃源于政府的政策，他们集中打击华人的政治权利，华人不可参政、无法学习中文，连带一本中文刊物进入印尼也等同于运毒的罪名。政治权利受剥夺，华人却被鼓励集中参与经济活动，做个彻头彻尾的经济动物，却遭印尼人指控他们与苏哈托政府同流合污，掠夺国家财富。

   垄断了政治权力达32年之久的总统苏哈托不得不下台求去，但其亲信哈比比的日子也不好过，走马上任后不久就如坐在火山口旁，管治权威不断受到挑战。为了取信于民，他上台后即与苏哈托划清界线，争大刀阔斧整顿银行界，华商面临前所未有的迫害。

   哈比比指经济若只建基于一小撮大亨，特别是华人手上，这会使国民经济不堪一击，因此他接管了十多家主要为华资的本土银行以及一些旗下企业，并收回向华商借出的百亿美元贷款，企图实行财富再分配，名义上是要拉近贫富的差距，但在另方面又制造了族群矛盾。

   直至瓦希德上任，其政府曾企图扶助华人，可惜“出师未捷身先死”，继任人梅嘉娃蒂本欲致力修补政府与华人的关系，可惜瓜田李下，给反对派大做文章，指她与华商勾结，使得华人又被摆上政治棋盘上。

   无论如何，经过一页血泪史，自98年后，华人醒觉到必须掌握民主契机，积极参政，才能保障华人不再受歧视。直到2014年总统大选，大热姿态胜出的佐科·维多多，他的副手便是一名华人钟学万，他也曾出任雅加达省长一职，为当地华人参政奠下里程碑。而维多多在2019年连任，可说是彻底实现了世代交替，正式终结后苏哈托时代的威权阴影，同时亦鼓励了更多华人参政，但这条路并不是坦途，印尼激进伊斯兰组织崛起，令这个东南亚最大又最重要的民主国家，蒙上阴影。

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