本栏上期预测，英国保守党党魁重选将在前财相苏纳克和女外相特拉斯之间进行。惟当保守党下议院议员密锣紧鼓展开投票后，却半路杀出一个前国防大臣莫当特，不多不少每次都以十多票挡在特拉斯前面，形成苏、莫、特排名一、二、三的局面。峰回路转的是，到了本周第五轮投票，莫当特的人气突然消失，特拉斯登上了第二位，果然是她与苏纳克对决。

特拉斯有强硬脱欧派的雄厚支持。（特拉斯竞选网站）

党魁重选并非单打独斗
　
　　为什么特拉斯能够在最后关头后来居上？对此问题首先要理解的一个前设条件，即保守党党魁选举绝非个别党员的单打独斗，而是党内各派系争夺权力分配的角斗场。所谓权力分配，其一是党的理念和未来方向。在过去很长一段时间，保守党的主要派系斗争是主张加入欧盟的亲欧派，和反对入盟的疑欧派之争，但自从英国公投脱欧已成定局后，演变成务实脱欧和强硬脱欧之争；其二是内阁官位的分配，这涉及到各派系对内阁决策的实际掌控能力，尤其是财政、外交等大臣之位花落谁家，将在极大程度上左右唐宁街的运转。
　
　　保守党内势力庞大的强硬脱欧派，在过往任何一次党魁竞逐中都不可能没有代表人物，例如对上一次党魁选举的赢家就是“脱欧急先锋”约翰逊。而这一次，最能代表这个派别的，显然是外交内政均持鹰派立场的特拉斯。换言之，特拉斯必然的会走到台前，她在参选初阶段“屈居”第三，是因为支持她的力量还没有完全展示实力而已。

保守党将在党魁选举中重新分配权力。（电视画面）

特拉斯的“基本盘”雄厚
　
　　那么特拉斯的支持度有多高？在本月13日保守党议员首轮投票中，她获得了50票。投票的这50位议员就是她的“死忠”，她在参选后无需作任何政治交易，都会获得这批议员的支持。换言之，这是她的基本盘，也是她的后台所在。主张强硬脱欧的党内派系当然远不止于此，这就需要她在参选后逐一讨价还价以换取支持，一个最为主要的利益交换点，就是如前所述的内阁官位分配。
　
　　经过月中约一周时间的协商，到了本周三的第五轮投票，她的支持度上升到了113票。这113票，可以理解为保守党现时在国会主张强硬脱欧的总能量，并且已经围绕特拉斯完成了权力分配。即使她今次未能赢得党魁挑战，也为未来打造影子内阁奠定了基础。

苏纳克争当首位印裔英国首相
　
　　所以，在强硬脱欧派的雄厚基本盘下，特拉斯是必然会加入决赛的，在选拔过程中真正面临变量的反而是苏纳克和莫当特，两人是二选一的关系。先看苏纳克，作为一名80后和印度裔二代移民，他直至2015年才当选国会议员，可以说是搭快车当上英国财相，在内阁地位仅次于首相。由于下届大选保守党几乎没有胜出的机会，苏纳克有两大吸引之处：一是他可以重演2008年美国总统奥巴马参选的少数族裔效应，即使无法保住执政党地位，也可以尽最大可能争取该党下议院议员的存活机会，这对少数族群聚居的伦敦、伯明翰及保守党势力较薄弱的苏格兰、威尔士等地尤为重要；二是苏纳克接替约翰逊入主唐宁街后，即使是输掉大选，也成就了英国首任印裔首相的历史性成就，因此对他而言挑战党魁机不可失，失不再来。

苏纳克有机会成为英国首位印裔首相。（苏纳克竞选网站）

　
莫当特可能出任苏纳克内阁高职
　
　　但是，在党魁重选的初阶，保守党内是否准备好接受一位印裔首相仍是未知之数，这就给莫当特带来了机会。莫当特是在前首相特雷莎·梅任内获栽培，由内阁新秀攀至国防大臣。特雷莎·梅是务实脱欧派的代表，主张在英国已公投脱欧的现实下，尽量与欧盟保持良好关系，逐步达成双方脱勾，避免英国陷入巨大动荡。2019年约翰逊逼宫赶走特雷莎·梅，莫当特愤而辞职，这即是表达对梅的忠诚，也说明了她与约翰逊等人并非一路货。

莫当特有机会在苏纳克内阁出任高职。（莫当特竞选网站）

　　从这一角度而言，莫当特实际上是与苏纳克“伴飞的僚机”。也就是说，如果苏纳克未能获得足够支持，就可能出现莫当特与特拉斯对决的局面。在13日的保守党议员首轮投票中，苏纳克得了88票，这是他的基本盘。到了本周三的最后一轮下议员投票，他的支持者上升至了137票。这说明，保守党至少是在国会议员层面，普遍接受了苏纳克出任党魁。如此一来，莫当特的“伴飞”使命终结，相信在苏纳克出任首相后，她会获得重要的内阁职位，例如以外相之位调整英国的对欧盟政策和对俄乌战争立场，当然这取决于苏纳克的外交立场，以及与特拉斯派系的协商。
　
　　不过，苏纳克和特拉斯鹿死谁手倒也尚未可知，因为在下一阶段，将由保守党约20万党员以邮寄方式投票决出最后赢家。这个投票结果将反映出保守党基层的意识形态，是以专注国内族群共融改善民生为主，还是在苏格兰独立、脱欧及俄乌战争等一系列问题上继续走鹰派路线。虽然有批评指，由保守党内部选出下任首相有欠公允，但作为一个内阁制中等国家，这也不失为一个有效率的首相接替规则。真正的问题是，这套规则并无从阻止它的政党在国家危难之时继续沉迷党争，国内各种政治、社会、经济矛盾也就难以获得解药。

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