阳光灿烂的加州（California）固然是美国酿酒核心地带，多年来进口香港的美国葡萄酒一直都是以加州酒为主；无他，加州的葡萄酒产量占全美九成有多，香港的进口美国酒以加州为主自然合理。近十年八载香港酒客对位处西北太平洋的俄勒冈州（Oregon）美酒也充满好奇心，市面上不时见到优质的俄勒冈黑皮诺（Pinot Noir）及霞多丽（Chardonnay），可见香港的品酒文化和眼界日趋成熟。这几年开始，美国其他地区的葡萄酒亦纷纷进驻香港市场，华盛顿州（Washington State）产酒就是其中一个好例子。

   华盛顿州位处俄勒冈北面，都是属于西北太平洋地区，虽然产酒只占全国五个百分点，但已经位列美国产酒最多的第二位。比起排第一位的加州，华盛顿州酿酒历史相对较短。1825年，哈德逊湾公司（Hudson's Bay Company）在哥伦比亚河北岸的温哥华堡（Fort Vancouver）建立毛皮贸易办事处，这里正正就是华盛顿州最早种有葡萄之处。到了1850年，循俄勒冈小径（Oregon Trail）东来的务农者开始在多处包括Puget Sound及华盛顿州东面地区栽种葡萄，不过当时这些自耕农利用收成所酿成的酒，主要都是作自用而非商业售卖。

   1919年，美国各地的葡萄农业及酿酒业因禁酒令（Prohibition）而大受影响，华盛顿州都不能幸免；直至三十年代禁酒令废除后，造酒业才再次重新启动复兴，然而当时即使酒厂酿制的商业用葡萄酒，使用的葡萄是美洲原生红品种康科德（Concord），种植的位置集中于州内较清凉湿润的西部地带，酒质可谓强差人意。到了六十年代，市面陆续出现有心的酿酒人，开辟华州东部干燥温暖位置来种植欧洲品种，以酿制质素较佳的葡萄酒，整体区内产酒质素开始改进。

   华盛顿州东部地带土壤以沙质沃土为主，对蚜虫（Phylloxera）有天然免疫力，故此处有不少葡萄藤是原株种植（即是未曾接枝：Ungrafted），这个状态对葡萄藤蔓适应寒冷气候及保持相关复原力，尤其有用。另外，华盛顿州在葡萄生长季节期间阳光充沛，日照时间比加州更要多出两小时，但偏北地理缘故，晚上更清凉，这样葡萄能达至理想成熟度的同时，又可保留清新酸度，酿出的酒更觉爽口。

   要理解华盛顿州酒的风味，可以先从葡萄品种入手，红葡萄例如梅洛（Merlot）、赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、切拉子（Syrah）均相当出色，白葡萄则首推雷司令（Riesling）成绩最佳。品尝时不妨留意酸度结构和酒体丰厚度，口感会相对比加州的显得较清秀，线条略显纤长。

华盛顿州酒果香稳重浓郁中见秀气，这要归功于当地的充沛日照时间和晚上的清凉气温。（图片由作者提供）