临近圣诞佳节，相信想要相赠礼物的朋友都已经准备好。爱酒人之间馈赠礼品，不外乎是美酒或品酒用具，最受我们欢迎的礼品，莫过于精美酒杯，毕竟工欲善其事，必先利其器，酒杯对于饮用美酒，相当重要。市面上各式各样杯具用料和外型琳琅满目，适合的酒杯，绝对有效帮助提升饮者的触觉、视觉、嗅觉甚至是味觉享受，所以对爱酒人士而言，优质的水晶酒杯肯定是最理想的圣诞礼物。我觉得多年前开始研究葡萄酒，有同学送赠用料上乘的精美水晶酒杯连醒酒器套装，让我爱不释手，一直使用至今，相当实用。

   鉴赏葡萄酒，会追求集合学术和艺术的观点，大多数行内人会偏向以精致的水晶酒杯代替普通玻璃杯。水晶的矿物质含量比玻璃高，质地更强硬，可以被用作制造成更强化薄身、晶莹通透、精巧轻盈、美观耐用的器皿。远观之下未必看得见的玻璃与水晶之间那些微厚度分别，放诸桌上足可辨别，而其实单凭饮酒人用手指和嘴唇触碰酒杯，更是轻易感受到。

   人类使用酒杯饮用葡萄酒的历史悠久，早在远古时代已有，不过类似现代呈碗形有杯脚（或叫茎，行内惯称之为Stem）及杯底座（Base）的酒杯，就要待到中世纪的威尼斯地区才出现。当时威尼斯已然是玻璃吹制工艺中心，威尼斯玻璃工匠有独特技巧净化玻璃的碱性物质，并做出剔透的水晶玻璃杯（Cristallo），相当受当时的贵族富人喜爱。当时的玻璃工匠靠技术去除原材料中杂质和颜色期间，同时无意中除走令玻璃稳定耐用的物质，例如石灰（Lime），导致这些透明玻璃一旦接触空气后，将迅速变质，玻璃中的碱随液体渗出，杯身开始出现古怪响声，因为碱流失导致杯子出现多处裂缝，最终全杯破裂粉碎。

   据英国BBC Radio 4专栏作者Katy Brand的文章引述，现代人习惯使用有酒杯杯茎的设计，相信是源自中世纪宗教集会期间，方便教堂内的神父修士们举高圣餐杯予各界信众观看而萌生的。时至今日，市面上大部分精制葡萄酒杯均会有又高又修长的杯茎，除了外型更显优雅美观之外，亦方便饮用人士更易握着，而不会在杯身印上手指印，影响观感；坊间更普遍认为，握着杯茎可以避免体温影响酒液，有助保住酒质。

利用适合而美观的酒杯，享用美酒佳酿时，会相得益彰。（图片由作者提供）

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