疫情期间，受累于各地不同程度的封关、封城，供应链及物流大受影响，物流收费以倍数上升。市场大幅波动令各持份者也面临风险，全球物流平台Flexport也不例外。

   其创办人Ryan Petersen（下称Ryan）去年初交棒予来自亚马逊的Dave Clark，只保留主席位置。几个月后又回巢，原因之一，是转变比预期快。

Flexport创办人及行政总裁Ryan Petersen早前放下CEO一职后，加入创投公司Founders Fund，令他更明白投资者如何审视一间公司的运作。（梁巧恩摄）

   创办人或前行政总裁再重掌日常营运，近年并不罕见，如星巴克的Howard Schultz就是好例子，2022年重回星巴克，去年又再退下来。跟Howard Schultz不同的是，Ryan更年轻有活力，而Flexport是他一手创立及带大，不会也不能放下。

多与前线客户沟通 寻求改进

   重新成为行政总裁后，他花更时间与前线销售及技术人员沟通。“若只是制定策略、与领导者交谈，可能会失去与你需要解决的真正问题、真正机会的联系。”在12个星期内，他去了10个办事处了解情况：“两个半月内，跟130个客户单对单视讯联络，每天与客户谈5小时。不断学习、提出问题，尝试了解我们需要改进的地方、机会在哪儿。”去年12月，他更在10天内去了6个亚洲办事处，又要赶回美国照顾两名幼儿。“预计透过我们团队的辛勤工作，在2024年底将再次实现盈利。”

   转变总比预期快，Ryan希望透过快速的应变以及努力了解市场变化，应对疫后新常态。他坦言，物流市场一向有起伏，疫情期间更甚，物流需求上升，但船只和飞机不足，船运公司投资了更多船只，现在又出现供过于求。最大的变化，是电子商务在全球范围内的崛起，影响整个物流业运作。“我一直与很多航空公司交谈，它们指出，从亚洲到美国的货物中，有30%到50%是透过电子商务进行。”

Ryan表示，企业已建立端到端技术，助应对电子商务的崛起。（数据图片）

   换言之，愈来愈多产品由工厂直销至消费者手中，由工厂运至仓库加上标签，再运至目的地，直接交给卡车运输公司，将包裹送到客户家中，减省批发及零售环节。“在电商中看到的是，若能得到5天的（到货）承诺，转换率将提高20%或更多；如果能做到两天，那么转换率就会再提高20%。这需要良好的技术，来整合端到端运送。”他解释指，由于消费者是先付款，故希望更快收到货品，运输时间需要压缩得更短，过程也有些不同。“这是需要复杂的协调，而科技确实可以提供帮助。”所以，他更要快速了解变化，再赶上变化。

   Ryan相信，疫后货运空间及选择更多，加电子商务的崛起，对Flexport有利的，关键是能够尽快配合。“我们已建立了端到端的技术，部分原因是我们收购了Shopify Logistics，有了最后一英里送货到美国客户家的能力。”

   同时，人工智能（AI）的助力，也很重要。不过，AI模型由过去的数据训练而成，面对变化太快的市场，预测能力成疑。Ryan坦言，优质的服务及与客户建立良好关系，才能赢到最后。Flexport应用AI不在于预测未来趋势，又或规划整体货运路线，而是将端对端程序拆成146个小工序，发挥AI的用处。“现时只有3个工序应用AI，预计至财年首季末，可加多18个工序。”

自家研发软件 加入AI更便捷

   这些工序一般是重复而简单，又或涉及大量数据。“例如，从海运承运人那儿获得合约，而合约通常是Excel文件，内有数千行和多个选项。人类很难透过观察来理解它，但人工智能可做到，能非常轻松地理解这份合同，然后将其放入数据库中。”他补充指，由于Flexport应用的软件也是自家研发，不假外求，若想更新软件的程序代码，以及加入AI应用，也可随时自行做到。Ryan指不少竞争对手只运用第三方提供的软件，没有自主权，而新成立的初创公司没有足够的交易量和数据来训练人工智能。“我们现在是亚洲至美国贸易海运代理人排第七位，预计在几年内将成为第一名。”

审视人才配置 扩东南亚团队

   物流业在疫后急速变化，Flexport创办人Ryan Petersen重掌行政总裁一职后，也积极审视人才配置。“全球物流行业非常复杂，将富有丰富经验的人才，与拥有不同背景的人才，及刚毕业的职场新鲜人混合在一起，我觉得将会令工作变得非常有趣。”

   另外，因应不同地区的发展亦要扩展团队，尤其在越南、泰国及马来西亚市场。“（那儿的）团队规模很小，需要更多有经验的人来协助成长。到2025年将添加印度和印度尼西亚市场。”

港团队聚焦销售管理

   谈到香港市场，Ryan指香港仍然是华南地区航空货运的主要门户，“从香港出发飞往全球目的地的航班数量，比从深圳出发的航班多，而香港的空运物流基础建设也更为完善。而主要的航空公司和海运承运商都在这儿设立枢纽（Hub）。”现时香港的团队主要专注于销售、管理以及为本地及区域品牌客户提供服务。但Ryan同时表示，现时深圳的团队比香港大，且设有技术部门，约聘有50名软件工程师。“在美国、印度及阿姆斯特丹都有技术团队，现在仍以美国的团队最大，中国内地排第二。”

   面对近期地缘政治多变的影响，Ryan指肯定商务是一个非常有趣、令人惊讶的巨大驱动力，却表示不太懂得预测地缘政治。“这是我无法控制的事情，‘担心’不是我的工作。”强调其公司是让企业轻松运送物品，其中许多企业都是中国企业：“我认为我们不需要陷入地缘政治。”

   摘录自香港经济日报。