老人痴呆都可以传染？英国一项研究发现阿兹海默症（Alzheimer’s）出现“人传人”的罕见案例，研究发现5名成年人数十年前从死者身上接受生长激素治疗后，陆续出现老人痴呆症状，最年轻的患者年仅38岁，研究首次提供了活人可以从外来物“感染”阿兹海默症的证据。

   该项研究报告于周一（29日）发表在《自然医学》杂志，首次提供了活人可以从外来物“感染”阿兹海默症的证据。5名案例患者幼年时因体内缺乏生长激素，于1959至1985年间分别从死者身上接受脑下垂体生长激素进行治疗，其后出现阿兹海默症症状，怀疑是因为所接受的生长激素受污染导致。当中3人的大脑扫描结果与诊断一致，2名患者则验出符合阿兹海默症的生物标记，最年轻的患者只有38岁。

   研究人员推测，患者之所以会患上阿兹海默症，是因为所接收的生长激素中含有β淀粉样蛋白，继而触发早发性痴呆症状。医学界一直认为，β淀粉样蛋白在大脑中形成斑块，是引发阿兹海默症的关键原因。研究人员强调，这是非常特殊的案例，现时仍未发现阿兹海默症可经病毒或细菌传播，公众毋须担心。

   事实上，生物激素治疗早在数十年前便已出现过问题。研究报告提到，1959至1985年间，英国至少有1848名患者接收来自死者脑下垂体的生长激素，当时美国也有人采用这种治疗方式。然而，部分患者在接受治疗后陆续患上罕见的脑部疾病库贾氏病（Creutzfeldt-Jakob disease, CJD），更有人因而死亡，所以该疗法自1985年起禁用，一路持续至今。

   负责这项研究的伦敦大学学院普粒子疾病研究所所长John Collinge就表示，虽然研究显示阿兹海默症在某种特定情况下可以传播，但一般的日常接触并不存在染病风险，尤其案例中的医疗手法已停用数十年，公众毋须过度担心。

拆解认知障碍症常见症状

   老人认知能力渐趋下降，不少人容易患上认知障碍症。据本港医管局智友站资料，认知障碍症又称“失智症”、“老人痴呆症”、“脑退化症”，是大脑神经细胞病变，引致脑部功能不正常地衰退的病患之统称；也是一种因脑部功能丧失而出现的疾病，它会影响记忆、思维、语言、判断能力、行为及性格，阿兹海默症为其中一种认知障碍症。

   患者的记忆力及其他认知功能（例如学习、理解、语言运用、方向感及判断力等）会逐渐失去；有些病人也会有抑郁、幻觉或人格改变的病征。估计70岁长者患病率，每6位女士便有一位，每10位男士便有一位患上。

认知障碍症常见症状

   早期第1至2年

   在此阶段，家人和朋友通常会以为是年纪渐老而出现的正常老化过程而难以察觉

   ●失去短期记忆

   ●表达或理解抽象事情时感困难,如表达身体不适、心情感受等

   ●情绪或行为变幻无常

   ●学习新事物及跟随复杂指令感困难

   ●判断力减退

   ●基本自理活动仍能应付，但需旁人提醒

   中期（第2至5年）

   随着病情的进展，患者早期的困难会更加明显

   ●混淆远期记忆和现实情况记忆

   ●偶有词不达意的情况

   ●行为性格转变,或会容易情绪不稳

   ●需别人协助日常自理活动

   晚期（第5年后）

   几乎完全依赖别人，不能自我照顾

   ●记忆缺损，连熟悉的人和事也会忘记

   ●身体活动及精神状况出现衰退

   ●未能有效表达及沟通

   ●不能处理日常生活

   ●需要长期照顾

   ●生理时钟混乱

数据源：医管局智友站
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