“以巴开战，油价反跌”的叙事，随着“游击队”出身的胡塞武装升级在红海的行动，正剧情急转。忌惮无人机和飞弹袭击的多个航运巨头，纷纷宣布暂停此航线，触发全球原油、天然气价格跳升。五角大楼周一（18日）宣布，正组建“繁荣卫士行动”海上联军以保障商船安全，但种种迹象显示，拜登政府对中东局势乃至海洋秩序的控制已沦落。

航运巨头纷避之大吉

   自巴勒斯坦激进组织哈马斯10月7日无预警突袭以色列，引发以色列对加沙北部狂轰滥炸报复，随后10月底进入“第二阶段”大规模地面战，“第六次中东战争”阴云下，布油却自10月中的93美元节节跌至上周最低的73美元。然而，蝴蝶扇动翅膀引发的风暴，只是姗姗来迟。

MSC、Maersk等航运巨头相继宣布避过红海航道。

   就在近日，盘踞红海南端曼德海峡(Bab el-Mandeb strait)咽喉的胡塞武装，接连袭击或劫持“与以色列有联系”的商船，最新包括周一（18日）遭无人机袭击的巴拿马籍MSC Clara号和挪威籍Swan Atlantic号。

   自上周五（15日）起，全球前两大货柜运输公司MSC、Maersk相继宣布避过红海，并将部分航线改经南非好望角，其后德国Hapag Lloyd、挪威Equinor、台湾长荣航运、法国CMA CGM、英国石油等亦纷跟随。鉴于经该地区运输的石油、液化天然气占全球需求分别达9%、4%，担忧运费成本攀升及供应链中断，隔夜布油及欧洲基准天然气价格一度分别飙升4%及13%。

展封锁海运要津实力

   也门叛军出身的胡塞武装，背靠伊朗这个幕后大佬，更是唯一拥有中程弹道飞弹的地区武装组织，地位犹胜黎巴嫩真主党。这次突然高调介入以巴冲突，除了声援巴勒斯坦，背后大有可能是伊朗授意展示实力，包括以无人机挑衅航母战斗群，乃至封锁海运战略要津。

美军驱逐舰卡尼号10月大战胡塞武装的无人机及飞弹长达9小时。(5th Fleet Twitter)

   早在10月中以巴冲突爆发之初，胡塞武装就试探性以无人机袭击美军在伊拉克和叙利亚的基地；此后，更有美军驱逐舰在红海拦截胡塞武装发射的无人机长达9小时之久。不过，拜登政府一直对来自胡塞的“挑战”态度谨慎，拒绝做出强硬响应，据报令部分军方将领感到沮丧。

   这次胡塞以一己之力引发红海航道危机，尽管五角大楼昨日宣布组建海上联军响应，但若行动欠缺任何实质威慑力，都将冲击美国引以为傲的海洋航行霸权，以及由军事实力背书的全球自由贸易。这次是曼德海峡，谁知下次会不会轮到霍尔木兹、马六甲？

内塔尼亚胡大唱反调

   华府对“维持秩序”意志的崩溃，还体现在跟以色列愈来愈深的分歧上。内塔尼亚胡近日明言，对阻止巴勒斯坦建国感到“自豪”，强调自己提出由以军管控战后加沙安全的提议“广受支持”，显然是跟拜登呼吁的“战后由巴勒斯坦自治政府接管加沙”唱反调。

内塔尼亚胡公然跟白宫唱反调。

   而以色列国防部长上周对到访的美国国家安全顾问沙利文称，战争可能还需要“数月”，沙利文在会晤后重申“数月”的说法，更声明“我们来这里不是为了告诉任何人，你必须做X，你必须做Y”，似为拜登早前警告“以色列正失去国际支持”解画。

   经历越战、朝鲜战争、伊拉克战争、阿富汗战争等之后，力避“卷入”俄乌、以巴陆地战争的华府，早已被普京、内塔尼亚胡看穿斤两；如今面对胡塞武装的无人机，精心推行的海权（seapower）似亦正沦为“皇帝的新衣”。