OpenAI凭着ChatGPT而扬名天下，但光是维持此聊天机械人的运作，每天就要花掉70万美元！因为烧钱太快、营收过低，导致亏损持续扩大。有媒体指，如微软不再继续提供资金，该公司或会在2024年底前宣告破产，所以当务之急是要创造足够收入来支撑营运。究竟OpenAI的下一步要怎样走才可以迈向获利之路？在资金紧张的情况下，近日突然宣布收购AI设计初创Global Illumination，背后又有什么盘算呢？

OpenAI每日烧钱70万美元

   根据印度新闻媒体《Analytics India Magazine》的报道，OpenAI每天一开门便要损失数十万美元：单计ChatGPT的营运成本，每日高达70万美元（约546万港元），全年累计达2.56亿美元（约19.93亿港元）。若计及DALL-E 2等其他AI产品的成本，损失将会更加严重。

   事实上，OpenAI在2022年的收入只有3,000万美元（约2.34亿港元），根本难以应付日常营运开支。该媒体认为，假如没获得微软（Microsoft）的100亿美元（约780亿港元）融资，相信OpenAI可能早已支持不住了。

   《Analytics India Magazine》又指出，近期ChatGPT网站的用户数持续下滑，2023年7月份用户只有15亿，比起6月份的17亿大跌12%。其中一个原因可能是，愈来愈多企业创建自家的生成式AI工具，并要求员工弃用ChatGPT，改用自己公司的聊天机械人。

   虽然企业构建AI工具时，都是要基于大型语言模型（Large Language Model）进行开发，但随着市场上可供选择的模型日渐增多，现时企业不一定会选用OpenAI旗下的GPT模型。譬如Meta在2023年7月宣布，与微软（Microsoft）合作推出全球首个商业版开源AI模型Llama 2，免费提供给企业作商业用途，成为GPT的替代方案之一。

生成式AI获利模式成关注点

   面对用户流失、市场竞争加剧、以及业务持续亏损等多重冲击，将使OpenAI陷入财务危机。《Analytics India Magazine》认为，OpenAI倘若无法取得大笔新资金，恐怕在2024年底前就要申请破产。

面对ChatGPT用户流失、烧钱太快、以及市场竞争加剧等严峻问题，OpenAI现正积极改善ChatGPT的使用体验，并研发新产品来开拓新的收入来源。（图片来源：Pexels图片库）

   可是，著名产业分析师郭明錤对OpenAI可能破产一说却不以为然，直言：“不用去担心这种事。”他指出，生成式AI现已成为明确的主流趋势，产业变化过程中自然会产生新的赢家或输家。反而值得注意的是，如果AI一直无法产生可持续获利的商业模式，市场对其投资或会放缓。郭氏认为，其中一个观察指标是，微软未来两季对生成式AI的资本支出展望，以及相关业务的获利状况。

   站在OpenAI的立场，当务之急是尽快产生足够收入。OpenAI执行长山姆·奥特曼（Sam Altman）曾向投资者放话：“希望在2023年实现2亿美元（约15.6亿港元）收入，并在2024年翻倍至10亿美元（约78亿港元）。”为求达成目标，OpenAI除大力发展ChatGPT API收费与付费版ChatGPT Plus服务外，亦有意将GPT技术推向更多元化的应用范畴，以开拓新的营收来源。

奥特曼（中）曾给OpenAI定下2023年营收达到2亿美元、2024年攀升至10亿美元的目标。最终能否达成目标，端看奥特曼的产品策略如何部署。（图片来源：X.com@sama账号）

传建AI版本App Store市集

   美国科技媒体《The Information》报道指，OpenAI有意创建类似Google Play、Apple App Store的AI应用软件商店，让开发者利用GPT模型开发各种AI软件工具后，有一个可以陈列和贩卖作品的大型市集平台。OpenAI希望借着此平台吸引全球开发者共同参与AI应用开发，使GPT技术能够针对不同应用场景和产业需求，衍生出相关的AI工具，例如提供客服功能的AI、制定营销计划的AI、甚至是辨识金融诈骗的AI等。

有媒体报道指，OpenAI有意构建类似Apple App Store的应用软件商店，让开发者上架基于GPT技术开发的AI软件，以加快生成式AI在各行各业落地使用。（图片来源：翻摄Apple官网）

   如此一来，企业如想为公司引入生成式AI技术，就不用耗费人力物力自行研发AI应用，或花费长时间跟外部厂商洽谈合作开发，而是在AI市集平台上寻找符合公司业务需要的AI工具，这样就轻松和简单得多了。

   奥特曼于2023年5月在伦敦举行的会议上，曾向当地开发者透露了这项大计。据悉，此计划仍处于初步阶段，暂时未知OpenAI会否像Apple般要从销售额中抽取分成，但已有公司表达参与意愿，包括软件开发商Aquant、以及网上教育机构可汗学院（Khan Academy）等。但随后OpenAI已出面否认该报道，表示暂时没有这项计划。

研发自动完成任务的AI代理

   即使AI软件商店未能成真，OpenAI还手握另一项重大的计划——把ChatGPT塑造为“AI智能代理”（AI Agents），变成用户在职场上的个人助理。当用户设定目标后，AI代理便会自动执行相关任务，帮助用户达成目标。例如，当目标是增加产品销量时，AI代理执行的其中一项任务，可以是生成联络目标客户的推广电邮。奥特曼接受传媒访问时表示，OpenAI现正深入研究AI代理和最佳开发模式。

   2023年5月，OpenAI招揽了前Meta高层Peter Deng，出任消费产品副总裁（VP of Consumer Product）。他曾担任Facebook Messenger产品经理、Instagram和Oculus VR的产品总监、Uber产品负责人、以及生产力软件商Airtable的首席产品长。他曾在LinkedIn表示，OpenAI有意开发提高人们生产力与创造力的辅助工具。这样难免让人猜想，Peter Deng加入后的主要任务，可能与AI代理有关。

   2023年8月中，OpenAI宣布收购成立于2021年的美国AI初创Global Illumination，并已将整个公司团队收编麾下，现正参与包括ChatGPT在内的核心产品研发工作。这是OpenAI自2015年创立以来首次公开的收购案，惟却未有披露有关交易的财务细节。

并购AI初创提升产品设计力

   Global Illumination专注于如何运用AI技术来设计数码产品，非常重视创意与视觉设计。该公司联合创办人为托马斯·迪姆森（Thomas Dimson）、泰勒·戈登（Taylor Gordon）、以及乔伊·弗林（Joey Flynn）。当中名气最大的是执行长迪姆森，之前曾担任Instagram的开发主管，Instagram的内容排名算法、以及限时动态的投票功能都是出自其手笔，更曾被美国媒体《Fast Company》评为“商界十大最具创意的人物之一”。

Global Illumination成员中最具名气者是执行长Thomas Dimson，2013至2020年间曾出任Instagram首席工程师／总监，更是Instagram内容排名算法的原创者。（图片来源：Thomas Dimson个人网站）

   连同上述３位联合创办人，Global Illumination整个团队只有８个人，但已包罗来自Facebook、Instagram、YouTube、Google、Riot Games等公司的工程师与设计师，拥有出色的算法编写与视觉设计能力。这正好弥补OpenAI技术超强、但设计能力不足的缺憾。

Global Illumination是一家由8名成员组成的数码产品设计公司，擅长利用AI构建创意工具、基础设施和数码体验。（图片来源：翻摄Global Illumination官网）

   目前ChatGPT操作接口只有一个简单的对话框和输入键，确实是有点简陋，不算是一项成熟的产品。有了Global Illumination团队的加入，就可以改善ChatGPT的接口设计，提供更丰富的互动性。改善使用体验、提高用户满意度正是当下OpenAI急需处理之事，这样才可以有效抗衡外部竞争、以及吸引用户留下来继续使用。因此，不久之后或许可以看到ChatGPT接口大革新，甚至是设计精美的AI代理诞生。

与微软亦敌亦友的尴尬关系

   然而，OpenAI一旦开发AI代理，却可能会跟合作伙伴产生冲突。无论是主要投资者微软、抑或大客户Salesforce，均已基于GPT技术推出类似的AI代理服务——Microsoft 365 Copilot与Einstein GPT。倘若OpenAI推出自家的AI代理，势必要跟微软与Salesforce互相抢客，尤其是OpenAI与微软之间的关系将会变得更加尴尬。

“Microsoft 365 Copilot”是一款结合GPT模型和《Microsoft 365》办公室软件的AI代理，可以将用户输入的文字转化为电邮、文件、或者简报。（图片来源：微软官网）

客户关系管理软件巨头Salesforce已推出基于GPT技术的AI代理“Einstein GPT”，如用户想撰写电邮，只需输入公司和产品名称，即可自动生成邮件草稿。（图片来源：Salesforce官网）

   现时双方均会向企业兜售GPT技术的使用权限，不同之处是微软将该技术打包成Azure云端服务的一部分，OpenAI则直接出售。因此，即使没有AI代理，双方的目标客户已是高度重迭。AI研究机构The Allen Institute for Artificial Intelligence董事会成员奥伦·埃齐奥尼（Oren Etzioni）指出，双方都在销售类似的AI软件和服务，日后势将陷入进一步冲突。

   OpenAI与微软尽管彼此竞争，但也要互相依赖。没有了微软，OpenAI会失去最大的资金来源；没有了OpenAI，微软无法实现Microsoft 365 Copilot服务。微软财务长艾米·胡德（Amy Hood）曾表示，微软永远拥有GPT模型的访问权限，假如OpenAI日后有盈利，微软也会获得很大的分成。由此看来，正在盈利路上苦苦挣扎的OpenAI，就算明知会加剧与微软的竞争关系，也会不顾一切推出其AI代理。

微软与OpenAI既要互抢客户，又要依靠对方资源来营运本身的AI服务，可说是一种“尴尬的伙伴关系”。图左为微软执行长萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella），图右为奥特曼。（图片来源：X.com@sama账号）

   国际顾问咨询机构麦肯锡（McKinsey）评估，生成式AI可以将占用员工60%至70%时间的工作内容完全自动化，让员工可以执行更经济效益的任务，为全球产业创造4.4兆美元（约34.32兆港元）的经济价值。假如OpenAI的AI代理能够顺利面世，达成这4.4兆美元价值的那一刻，或许会更快降临！

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