巴西前总统卢拉经历了大起大落后，得以重返政坛，再任总统，他大呼这是巴西民主的胜利。他的就职典体刚巧踫上巴西国宝球王贝利的逝世，全国哀悼三天。卢拉的接任和贝利的辞世就在新旧一年的交杂中发生，令不少巴西人百感交集，同时也让世界对巴西这个国家议论纷纷。
　
　　卢拉曾是工会领袖，高举左翼旗帜，他所领导的工人党主要关注巴西严重的贫富阶级问题，而球王贝利正出身于巴西的贫民窟，又是黑人，因着足球让他有出头天，而且成为举世知名的球王，巴西也因着他成为足球王国。不过，随着他的病逝，人们的讨论不仅在于巴西的足球狂热，也带出该国的种族主义和阶级问题。
　
　　巴西有种族主义吗？贝利在一次访问中，透露他在学校里和同学打架，因为他们贬称他为“贝利”，他想纠正他们，他真正的名字是埃德森(Edson)，但他们仍然叫他贝利，从几个人到全校所有的孩子，都这样称他，他讨厌极了，直到他长大了，成名了，他开始喜欢贝利这个名字，它够简短又容易发音，可让任何人都能记住。
　
　　贝利的成功在巴西属极少数，可是他小时候也深受过种族歧视。足球作为一项体育运动，可说是始于19世纪末期，开始时足球是白人精英的体育运动，穷人男孩主要是黑人，只能在赛场外观看，并把朝他们飞来的皮球踢回场内，从而体验踢球的感觉。
　
　　后来这个情况，随着黑人在球场上表现出色，才慢慢改善过来，并成为建构国族的手段，发展出所谓“种族民主”，以抚平社会矛盾。不过，当在国际赛事一输球，黑人球员又会成为代罪羔羊，例如1950年的巴西世界杯中，巴西队输给乌拉圭，黑人球员立刻被针对而遭受辱骂。　

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　　事实上，即使贝利成为国宝，仍遭被人忽略的歧视。我们可能有所不知，政府在法律上赋予他一个特殊的类别，使他无法在国外踢球。根据政府法令，他在某种程度上被政府编纂为遗产或国家遗产，这不会发生在白人球员身上。就劳动力而言，它阻止了贝利的劳动力转移，并且令他成为首个足球名星把足球商业化和商品化。
　
　　此外，有批评者指贝利被利用为上世纪60年代的军事独裁政治洗白，不过他本人极力不在政治上表态，晚年面对巴西极右政权，社会极度分裂，他只会很笼统呼吁爱与和平，或许这令左翼感到失望，但无论如何，他都是巴西的团结人物，无论是右翼还是左翼，一样接受他作为巴西身份认同的代言人，可是巴西的种族及阶级问题仍然存在，而且不断加大，卢拉新政府如何正视和解决正受各方注视。
　
　　就在半年前，巴西第一大城市里约热内卢发生安全部队突袭一个贫民社区，不分青红皂白地开枪，造成23人死亡，包括小孩，大部分为非洲裔。事实上，执法人员针对深肤色低下阶层这种乱枪扫射，经常出现，联合国人权专家曾多次谴责，呼吁巴西政府进行广泛改革，以解决系统性的种族主义和种族歧视。
　
　　巴西曾受葡萄牙殖民统治三百多年，非洲被贩卖到巴西的奴隶超过美洲任何一个地方，比美国还要多，巴西是非洲以外黑人最多的国家，直到1888年巴西才废除奴隶制，这是美洲最后一个废除奴隶制的国家。自此不同族群通婚，巴西有更多的是混血儿，但大部分依然生活在底层，高高在上的白人精英占少数。
　
　　因此巴西的种族问题被视为阶级问题的一部分，因而普遍不强调作为一个群体的种族或先天优劣，而只有贫富之分，令种族问题也存在地区差异，变得模糊和复杂。新任总统卢拉过去也一直强调阶级而少谈种族，特别在“种族民主”的大旗下，使人无法疏理出阶级中的种族主义。现在人们只讨论巴西的左右翼政治，以及贫富的悬殊和严重贫穷与治安问题。

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