才不到一周时间内，在电影情节般的巧合与政治操盘下，美国公众的焦点，成功从乌克兰战场，回到了美国的领空。

　　发现中国气球的过程，活似“小市民揭穿惊天真相”的好莱坞剧本：本月1日下午，蒙大拿州比灵斯(Billings)市民多克(Chase Doak)即将下班之时，留意到当地实施空中管制的新闻报道。
　
　　多克虽然现职一家健康中心的资料分析员，但他曾经在当地颇有历史的《比灵斯报》(Billings Gazette)任职。也许是传媒的职业习惯激发了第六感，而多克恰巧又是一名摄影爱好者，于是他灵光一闪，匆匆赶回家拿出一套尼康相机及超长焦镜头，扫视万里无云的蓝天。
　
摄影爱好者“捕获”气球
　
　　居然，他真的就拍到了高空中的一个小白点，这就是中国气球“入侵”美国领空的第一张照片。如果没有更多资料的话，多克最多就是拍到了一个UFO而已。不过，五角大楼官员却在次日“自曝”：北美防空司令部早在上月28日，就已经掌握这只气球进入阿拉斯加的行踪，并确定它是一只“中国间谍气球”。
　
　　更为严重的是，这只体积如3辆巴士的气球，还公然穿越加拿大，飞过了蒙大拿的洲际核导弹发射井……气球惊魂瞬间“王炸”，各地摄影好手开始加入搜拍行列，全国性媒体大肆报道，共和党政客们亦加入追寻真相的大军。
　
　　“为什么拜登政府没有在气球闯境之初就将之击落？”“气球在这几天搜集了哪些美国情报？”拜登解释称，没有第一时间击落气球，是因为担忧会波及地面的美国公众安全。于是在接下来的数天，这只“流浪气球”就在公众、媒体、政客的仰望下，高高的悬挂在美国的领空。

F-22参演地球反击战
　
　　就算是在美苏核子对抗的年代，又何曾出现过这般大摇大摆的气球？国内一片骂声之下，国务卿布林肯宣布取消访华，结果中方却回复称，“中美双方都没有宣布过什么访问，美方发布有关消息是美方的事情。”4日，气球横跨美国大陆，终于飘出了大西洋。拜登与国家安全顾问沙利文和防长奥斯汀多番讨论之后，认为保卫美国的时机已到。拜登竖起一只拇指宣布：“我们将会干掉它！”
　
　　犹如在环球影城揭开《独立日》(Independence Day)的真人表演序幕，美国民航局当天下令，暂停气球所在空域的所有民航客机升降以防遭受安全威胁；然后在下午2时39分，1架F-22隐形战机，在F-15战机掩护，和空中加油机支援下，爬升至5.8万尺高空。
　
　　此时，扮演“大反派”的气球仍在距战机2000尺以上的高空。在全美各地记者和摄影爱好者的镜头追拍下，F-22以大仰角发射AIM-9X空空导弹。白色气球中弹，在地面公众的鼓掌欢呼中应声下坠。美国海军的3艘舰只随即出动，蛙人乘坐橡皮艇展开海上搜索，第一时间向公众发放打捞气球的照片。　

F-22战机击落中国气球。（美联社）

美国海军打捞气球。（美联社）

拜登：“我令美国更强大！”
　
　　3天后，拜登向国会发表“国情咨文”，临时加插的气球威胁成为演讲主线。拜登抬高声线，宣称在其领导下，美国对中国，以及其他任何国家，都达到了数十年来未有之强大。声量不仅盖过了近期传媒对拜登私藏政府机密文件的穷追猛打，还盖过了众议院共和党人当天对拜登家族发起的商业活动调查。

拜登发表“国情咨文”。（美联社）

　　同时，也盖过了俄乌战争即将1周年之际，俄军对巴赫穆特的进攻。就在气球威胁笼罩美国的这些天，乌克兰总统泽连斯基被英国首相苏纳克请到了唐宁街10号密会。然后他到访了巴黎，与法、德两国首脑共进晚餐。此举又激怒了意大利总理梅洛尼，担忧三方是否背着其他欧盟成员国进行台下交易。
　
　　然后泽连斯基出席了欧盟峰会，指出乌克兰正在保卫欧洲，要求各国支援、支援、再支援。而白宫却表现得出奇的低调，中国气球的横空闯境似乎为乌克兰战场也缔造了一条分水岭：美国举国上下现在终于认证了真正的敌人，战机和导弹要留为攻打气球，而对乌克兰的支援，理应交回给欧洲了。　

北溪爆料瓦解欧美团结
　
　　如果有谁还存有异议的话，紧接着拜登发表“国情咨文”的次日，另一场扭转民意的大爆料又巧合的上演了：美国权威调查记者、普利策奖得主赫什(Seymour Hersh)，在个人网站爆白宫内幕，直指俄欧“北溪”天然气管道是由拜登亲自授权，白宫国家安全顾问沙利文负责策划，并由中情局长伯恩斯下令爆破。

　　虽然全球各地媒体坊间早就猜测北溪爆破事件是美国策划，但由赫什执笔曝光却非同寻常。从传媒人地位来说，赫什通晓华府人脉，曾因揭发“美莱村大屠杀”而促成了越战的结束，并因此获得普利策新闻奖；然后又在2004年揭发阿布格莱布监狱虐囚丑闻，而促成了美国公众对伊拉克战争支持度的逆转。

赫什的报道曾多次影响美国公众民意。（资料图片）

　　赫什拥有普利策奖的光环，具有浓厚的反战色彩。在涉及对外战争等重大问题上，他是最有能力扭转美国公众民意的其中一位记者。赫什详细描述了白宫策划北溪管道爆破的过程，基于以下数点，有关报道将严重瓦解欧美支援乌克兰抗俄的内部团结：
　
　　一、沙利文早在2021年12月，即普京出兵乌克兰之前3个月，就开始拟定爆破计划。这侧面说明了俄乌冲突是“一个巴掌拍不响”，美俄双方各有筹谋，欧洲却沦为棋子；二、此次爆破是美军蛙人假借北约演习为名义，暗中在管道放置炸弹，无异于令其他北约成员国在不知情下，卷入了对俄罗斯的真实攻击；三、挪威被指派出海军飞机执行了遥控引爆，导致德国等其他欧洲国家的天然气供应遭到破坏，自亦引起盟国之间的猜忌和不满。

北溪爆破内幕被揭将打击欧美团结。（资料图片）

普京如何理解爆料讯息？
　
　　赫什的爆料显然旨在削弱美国民众对乌克兰战场的支持，同时离间了美国和北约盟友的互信。表面轰轰烈烈，但无论提供情报的人士是来自深层政府、共和党人、甚至是民主党内部，其实都符合美国尽快从乌克兰的泥沼中抽身，转为全力对付中国气球的大方向。
　
　　问题在于，一如赫什在报道中称，中情局官员在参与策划时曾提醒，行动必须秘密进行，因为一旦追溯到美国，就会构成战争行为。如今北溪爆破内幕公诸天下，普京如何理解其中释出的讯息？并会做出何种反应？