对中国香港而言，短暂的秋天有如瑰宝，相当罕有，出现的时间不多，却非常美好，让人期盼想念。外国地区的秋天也许未必如中国香港版本的宝贵，却都是令人神往，尤其葡萄园的秋天，总是酿酒师和农夫们最期待的日子，因为秋天对庄园来说，是代表了收成期，乃一年努力后派成绩表的时刻。而收成过后，葡萄园内的秋叶景致，更是绝色。我记得一位法国香槟（Champagne）酿酒师曾经对我说，秋天的香槟庄园最美，园内的红黄叶子交错美景，配合连绵山峦地势，看过必定爱上。

   我尚未有机会在秋天到访香槟区，不过也曾跑到其他产区体验秋之美。初秋是采收时节，酒庄们都在努力管理采收团队的工作时间。有人常用葡萄园的四季比喻人生，葡萄树在春天发芽，有如人类的幼年；夏季枝叶茂盛，靠光合作用给予果实尽情生长的能量，与我们的少壮年代无异，必须努力吸收知识和工作，丰富自己。到了秋天，就是收割期，好与坏的果子，都要给摘下来，坏的扔掉，好的保存然后制成美酒，历久常新，正如人们到了所谓的收成期，便可享受自己努力得来的成果。冬天，对葡萄树是休养生息的好时机，不过比喻人生的话，也许就代表终结了。

   初秋到访酒厂，感觉会有点像战场，酿酒师俨然是主帅，指派车队出发到成熟度已经达目标庄园进行采收，犹如行军遣将般认真，因为稍有差池，错过了葡萄最理想采摘时机，往后的酒质便会有机会受影响。北半球的秋日由9月份开始，普罗的采收葡萄次序，一般都是9月采摘白葡萄，到了10月份轮到红葡萄，更有个别迟熟红葡萄品种要等到11月初才能采割。然而，过迟采收其实对葡萄枝茎有害无益，因为葡萄树必须在冬天来临前从人工切割恢复过来，然后再聚焦根部发展及储存碳水化合物，时间不足就会有坏影响。

北半球的葡萄园秋收时间介乎9、10月之间，南半球的则是3到4月左右，这个时候到访酒庄和酒厂，感觉会跟战地记者无异，只是气氛是充满喜乐和活力生气，要战斗的对象也只是时间而已。

   秋收的进行时间与速度是酿酒师相当关心的课题，因为采收当刻的果实温度对酒质影响深远，部分日间天气炎热的产区，采收会在晚间进行，以防早上阳光把葡萄晒得过热，最终成酒或会流失香气及幼细味道。假如庄园必须在日间采摘果实，而有运送到酒厂后温度过高风险的话，酿酒师可能会于运送期间放置干冰降温，或把一篮篮的葡萄摆放至较清凉的位置（例如酒窖），让果实稍为降温，到温度适合时才开始进行去梗榨汁步骤。

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