对大部分消费者来说，最常见的葡萄酒瓶塞多是水松木塞（cork），又名软木塞。虽然市面上亦有使用其他不同种类瓶塞的葡萄酒，酒的质素亦佳，然而仍然有不少人觉得只有使用水松木塞的酒就是正宗，酒质也较好，亚洲葡萄酒消费者尤其相信这个观念。其实不同的瓶塞各有利弊，选用何种物料，酒厂会有多方面的考虑，使用软木塞不等于就是酒质好。不过，不少顾客的确很喜欢用开瓶器拔起木塞的一刹那和声音，让快将品味到葡萄酒的人充满期待，这个感觉很难用塑料木塞或扭拧铝盖可以代替。

   水松是最被广泛采纳的葡萄酒瓶塞材料，今日我们熟悉的软木塞形状设计，自十八世纪已经开始流行起来，然后沿用至今。有历史文献发现，类似水松木塞的盖子在古希腊和古罗马时期已经有人用于器皿之上，防止葡萄酒变坏。

   所谓的水松木，其实是一种叫Quercus suber橡树的树皮，水松属常绿树，葡萄牙和西班牙特别多，此两国家全球最主要的软木塞生产地。水松树的外层树皮可以不断重生，这些树的平均寿命达两百岁；木塞厂大约每十年可以收割同一棵树一次，每棵树收割一次的树皮可以制造成的木塞能供过千瓶酒使用。水松木材料天然，树木寿命长，从生态学角度看，环保价值高。

   葡萄酒厂和业界一直都知道，世上并不存在最完美的瓶塞，只有是否适合和效果理想与否，然而软木塞在葡萄酒界能屹立不倒多个世纪，自有其长处。水松有良好弹性，可以塞满瓶口，能有效防止酒液渗出，不让氧气大举入侵到瓶里去，葡萄酒在玻璃瓶内长期陈存。软木塞有大量极微细的气孔，让空气能以不具伤害性又缓慢的姿态醇化酒液。可是正正是水松木塞属天然材料，并非倒模造出来的人工化产品，不同木塞的状态和细孔数量不会一样，即使酒厂一直选用同一家供货商和同一款木塞，软木塞对酒液的交换氧气陈年效果仍然存在某程度的偏差。

   水松木在不同的环境中一旦沾染一种叫TCA（2,4,6-trichloroanisole）的霉菌的话，便有机会把霉菌传给酒液，令酒失去原本应有的香气和果味，换来有如旧纸皮箱、湿水狗、发霉鞋柜、旧报纸等的奇怪臭味，就是行内所说的“corked”，笼统说就是变坏了，即使喝下对人身体无害，却令人品酒乐趣全消。遇上上述情况，消费者必须马上向提供产品者反映。

   过往传统水松木塞出现霉菌的机会率达百分之十，不过近这七八年经过世界各地酒厂与木塞厂致力检测，消费者喝到染有或然率有效降至百分之七左右，最近两三年我亦遇见不少酒厂对软木塞以外的瓶塞物料持较开放态度，愿意尝试使用不会染上霉菌的瓶塞，减少出现“霉瓶塞”的机会。

软木塞是目下最普遍的葡萄酒瓶塞物料，应用历史悠久。

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