虽然根据历法，现在已经是秋天，可是日间天气仍然炎热，加上偶有季候风吹袭，颇频密的雷暴和滂沱大雨，总是令人觉得厌闷，所以最近我选饮红酒主要以香气芬芳，酸度高，丹宁轻柔者为主，贪恋这类酒口感清爽，有助醒胃，原籍法国勃艮第（Bourgogne）的佳美（Gamay）就是其中一款我很喜欢的葡萄。

   我撰写有关佳美葡萄的酒文章已经很多次，可是佳美在一个黑皮诺（Pinot Noir）被极力推崇的市场，终究道路就注定是难行的。我的观察是，在香港会特意选饮佳美的人士主要有两大类，第一类是觉得酒价经济实惠，市面上大部分的佳美红酒以中廉价为主，质素是其次；第二类则是我这种很欣赏佳美之人，明知市场上充斥了价钱低廉而质素单薄的佳美，但偏偏想要耐心发掘，找到个别有复杂度和深度的佳美红酒，就会深深爱上。又或许，我知道佳美背后的故事，令它在平凡的外衣下，显露其独特的一面。

佳美葡萄原籍法国勃艮第，不过其芳踪现已遍布全世界多个产区，澳洲的Yarra Valley是黑皮诺的据点，也适合种植佳美，成绩也理想。

   佳美与黑皮诺有类似的性格和姿态，有相像特质绝非巧合，因两者实是近亲——佳美是由黑皮诺及另一古老品种Gouais Blanc所“生出”的红葡萄品种。佳美和黑皮诺均属外皮偏薄的葡萄，酿出的酒较浅淡，丹宁量不高，体态轻盈，香气馥郁，酸度充足。两种葡萄特性相似，可是命途各异；而造成今日地位悬殊的其中一个关键原因就是两个字：“政治”。

   佳美其实是古老品种，自中世纪早起开始已经在勃艮第一带被广泛种植。十四世纪中期，黑死病（Black Death）席卷整个欧洲，夺去了两千多万欧洲人的性命，法国和意大利受到的影响极其严重，到了1353年，人们逐渐从瘟疫中走出阴霾，各国多区欲尽快振兴低沉已久的经济，农业自然会追求高产量以维持农民生计，所以能提供稳定高产量的佳美当时很受勃艮第区葡萄农重视。讵料于1395年间，勃艮第公爵菲利普布尔德（Philip the Bold, Duke of Burgundy）突然宣布在之后的复活节前，所有区内的佳美葡萄藤必须要被连根拔起除去，并宣布法令：“佳美（当时叫Gameez）的酒对人有害，其葡萄藤属“低劣”和“不忠诚”，过往更有人因为应用Gameez酒而得病，其酒味极苦。”公爵认为佳美质素不如黑皮诺，继续种植会损害黑皮诺的名声，但实际情况是当时他跟其侄儿查理四世比拼谁的酒好，间接就是巴黎和勃艮第之争，公爵为了以他相信较好的黑皮诺应战，赢面更大，从此勃艮第就禁止种植佳美了，当时更引起了公众反感和群起抗议，后来公爵更因此而而任命了新市长，以镇压反对声音。

   禁令只限于勃艮第地带，当时并不包括薄酒莱（Beaujolais），这里的佳美得以保留，并在世代之间默默地演变成一个专产优质佳美葡萄的领域。虽然曾因政治原因而受到诬蔑抹黑，不过佳美亦以时间和真材实料证明其酒无害，更可被酿成佳酿。到了现代，不少当地的有心葡萄农和酿酒师酿制出精致玲珑的佳美红酒。时至今日，世界各地不少区域都有种植佳美，亦有不少崇尚天然酿酒法的酒庄爱以佳美为酒的主干，不过要数最经典和原汁原味，始终还是薄酒莱。