上次简单介绍过乌克兰的葡萄酒历史悠久，当地的酿酒文化已有超过两千年，代表族民的饮酒文化源远流长，喝酒风气亦盛——而这不限于葡萄酒，还包括其他酒类，例如啤酒和烈酒。说到烈酒，那就不得不提乌克兰的国民酒品Horilka。Horilka其实就是我们熟悉的伏特加（Vodka）在乌克兰的名称，同样都是以蒸馏酿制成的烈酒，酒精度达最少百分之四十。Horilka名字起源自乌克兰语hority，此字解燃烧，命名的意思是指假如酒的酒精度充足，就能燃点起蓝蓝绿绿的火光。

   Horilka的雏形自十五至十六世纪开始在乌克兰地区一带出现，当时正值哥萨克时代，Horilka尚未叫Horilka，因为原材料主要是谷物，故此人们一般会称呼这类烈酒为“热酒”或“面包酒”；而Horilka这个名字则要到十八世纪才正式登场。

   虽然Horilka跟俄罗斯的Vodka的酿制法类同，但前者的原材料是小麦，后者则主要是黑麦或其他混合型谷物，故此细致分析的话，两者风格会有分别。乌克兰与俄罗斯地理上接近，文化亦有相似的地方，两地更同属我们行内所谓的“伏特加地带”（vodka belt，其他国家还有波兰、瑞典及芬兰），乌国人特别流行以胡椒浸渍在Horilka之中，然后饮用，辛辣香料配合高浓度酒精，喝后喉头肯定发热发滚，而我相信Horilka名字的燃烧意思也可应用于此。

   在另一边厢的俄罗斯，Vodka一字在俄语的意思就是“小水”（little water），在俄乌等东欧一带固然非常普及，伏特加也是全球销量最高的烈酒之一，是酒吧必不可少的烈酒类。酿制伏特加烈酒，需要先把谷物糖化，然后发酵成酒，再以连续性蒸馏（Continuous distillation）方法处理，最后会以活性碳或其他技术进行过滤，得出的成品无色无味，看上去犹如清水般透彻。上述的独特酿制法会让伏特加酒精度和味道更臻纯正，原材料的风味特色基本上会荡然无存，喝到的就只剩下酒精感和烈。这份中性近乎无特色的路线，反而成为其独特之处，因为当鸡尾酒需要一款既可以提升酒精感，又不会散发香气味道的材料时，伏特加正好恰如其分地担当这个岗位。市面亦有多款添入不同香气味道的伏特加，及经木桶陈年的版本，让消费者有更多选择。

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