劳动力下降与老龄化问题，令日本对智能机器人的需求甚殷，为加快拓展当地市场的业务，本地机器人初创企业Rice Robotics最近在中国香港设立工厂，由研发到组装等流程都是自家完成，将智能机器人生产做到真正“香港制造”。

   在设立自家工厂之前，Rice Robotics的团队主要负责研发（R&D）工作，由于过去在科学园的办公室空间有限，机器人制造和组装工作，主要是交由内地工厂进行，惟这做法的营运效率并不理想。

可年产2千部 制作成本降70%

   该公司创办人兼行政总裁李国康解释，机器人设计或一些特定零件的制作要求，是需要研发部同事与内地工厂密切沟通方可完成，但对方未必能实时给予回复；当等到回复和跟进后，结果亦未必能完全达到要求。

对于抢人才和留人才的方法，Rice Robotics创办人兼行政总裁李国康认为，现阶段先做好自家品牌，品牌实力够，自然有助吸引人才加盟。（陈卓贤摄）

   这来来回回的沟通过程，就花费很多时间，也较难做好产品的质量监控。

   为解决以上营运痛点，Rice Robotics利用“A轮融资”部分资金，在本港建立自家工厂，将研发、制作、组装、测试、包装等流程，于同一个办公场所完成。

   他表示，现时有30%的机器人零件是由该工厂的3D打印机制造，而研发和制造零件的过程和时间，也较过往更流畅和更快，制作成本大幅下降70%之余，产能更达到每年2,000部机器人，这些都是自设工厂的优势。

Rice Robotics的工厂占地1.3万平方呎，负责研发、制作、组装、测试和包装等工序的同事，都是在同一地方共事，有助提升沟通合作效率，缩短产品开发周期。（陈卓贤摄）

Rice Robotics的工厂占地1.3万平方呎，负责研发、制作、组装、测试和包装等工序的同事，都是在同一地方共事，有助提升沟通合作效率，缩短产品开发周期。（陈卓贤摄）

   由于加入了自家组装流程，因此也新招聘一批技术员工，他们都是毕业于香港专业教育学院（IVE）或职业训练局（VTC）。李国康提到，建厂目标之一是培育本地人才，除招聘技工外，也招聘了本地大学毕业生担任软件工程师。

   他希望藉此向全世界展示，香港不但拥有优秀的本地人才，也有一家能够生产高质量机器人的企业。

员工屡遭挖角 创业营运大挑战

   作为初创，他坦言要招聘出色的工程人才很困难，由于各企业都在抢人才，而待遇和名气的吸引力方面，初创竞争力普遍都不及大企业，因此他亦经常遇到员工遭挖角而离职、新人培训了一段日子后就跳槽的情况，这些都是他创业经营所面对的一大挑战。

   回顾创业4年所经历的挑战，他形容“没有最难，只有更难”，作为公司的唯一创办人（Sole Founder），他除要独力面对员工流失等人资管理事情外，也要处理各种融资周转、营运设厂等重要决策，这无疑为他带来沉重的压力。

   至于如何克服重重难关，李国康的心得是“不要听太多意见，Just do it！”他表示：“我曾做过很多大大小小的决定，当中的结果有好亦有坏。但我深信，既然永远都要做决定，那就不应过分瞻前顾后、犹豫不决，因为‘做决定’永远比‘不做决定’好。”

团队主动拼搏 具强烈自主责任

   他亦庆幸自己拥有出色的团队伙伴，并表示大部分同事都有积极上进的心态，具有强烈的自主责任感（Sense of Ownership）；他们并不会当自己只是“打工仔”，而是视Rice Robotics是自己的公司看待，用心为公司拼搏、主动踏出更多步，而这团队也是他继续前行的动力。

自设厂加强质量 抢赢日本客生意

   初创企业Rice Robotics在香港设立生产工厂目的之一，是扩大在日本市场业务，创办人兼行政总裁李国康表示，现时日本已超越中国香港市场，成为该公司最大的生意份额，而软银、日本邮政、三井集团和丰田汽车等大企业，都是其合作伙伴。

员工实事求是 遥距管理无难度

   在后疫情时代，日本对消毒和送货机器人的需求不断增长，他已计划在日本部署更多智能机器人，满足当地需求。但本港初创要打入日本市场绝非易事，他指出，日本客户最重视产品的地方不是价钱，而是质量，他们追求性能优秀外，更不希望购入产品后有“手尾跟”，例如机器人经常出现需要维修的情况等。

Rice Robotics在工厂内设立测试区，让即将出货的机器人试行约50小时，确保性能和质量都能达标。（陈卓贤摄）

   所以建立自家工厂另一目的，就是要加强机器人质量监控，更易掌握客户的订制要求，使一些零件能够更精准地制造，因此“质量行先”就是在当地“抢赢”生意的首要策略。

   李国康又提到于东京设立办公室，招聘3名日本同事处理技术支持工作。虽然平日都是以遥距管理方式，与他们联络和处理公事，但他认为，日本同事相当容易配合指令办事、性格亦实事求是，因此在管理上是毫无难度。

智能机器人 研添ChatGPT技术

   为配合人工智能（AI）普及化，初创企业Rice Robotics正研发为智能机器人引入ChatGPT技术，协助客户处理商场客服等场景的任务，预计该机器人将于今年第三季推出。

拟第三季推 鼓励同事用AI

   该公司创办人兼行政总裁李国康认为，AI技术能辅助人类各种工作，所以除会在产品加入该技术外，也鼓励同事在工作上使用AI。

   不过，现时同事使用ChatGPT的地方并不多，主要是辅助他们在社交媒体发帖文，又或是设计师利用AI绘图平台Midjourney制作图片等。对于AI的出现会否取代一些工作岗位，他认为AI最大可能是取代“非创造性质”的工作，例如财务或会计等。

   至于设计师方面，即使能通过输入提示词（Prompt）让AI协助制图，但要判断一幅图的标准是否合乎要求，亦需要设计师的审美眼光和知识，才能获得合适的图片，这是AI无法取代之处。

   同样地，软件工程师的工作涉及很多复杂的代码程序，现时的AI也是无法完善地处理。

   摘录自香港经济日报。