一直以来，茶及健康的研究，多是与绿茶有关。可能因较多人喜欢绿茶，也可能因大学研究团队有较多资源去研究绿茶，无论是什么原因，有时总令人有错觉，觉得绿茶比起黑茶（外国人以茶叶颜色呈黑色所以称之为黑茶；在亚洲由于冲出来的茶液体呈红色，所以我们通常称之为红茶）较多益处。我每次在专栏文章讨论这些绿茶研究时候，都会有读者问，是否应该转饮绿茶。刚刚8月尾最新公布的一项大型英国研究，就特别分析饮黑茶与死亡率之关系。

黑茶与绿茶的主要分别

   无论是绿茶还是黑茶（红茶），所有茶都来自同一茶树Camellia sinensis。各款茶之所以有不同香味及口感，完全是收割后加工程序处理而成的。两款茶叶都是采摘后干萎、卷起然后正式风干或热干。黑茶通常再经过空气氧化，就是这个程序令茶叶变成深棕色或黑色，亦同时将茶叶的味道加深。而绿茶主要经过剎青，避免茶叶的抗氧化物被氧化。

   由于两款茶是来自同一植物，两者都含抗氧化物的，不过加工程序则影响含量多少及抗氧化物质类别。简单而言，愈少氧化程序，抗氧化物会愈高，而茶液体的颜色较淡，绿茶便是好例子。相反，愈多加工程序，茶液体的颜色就会愈深红，黑茶便属于这类别。

最新研究 黑茶减低死亡率

（图片由作者提供）

   最新公布的这项英国研究，翻查了接近50万位年龄介乎40至69岁的英国成人之健康数据。经过分析后发现，接近85％人士都表示有饮茶的习惯，而当中有九成是饮黑茶的。他们的饮茶次数、饮茶温度、有否加入糖及奶等全部都有记录。他们的生活习惯及健康数据平均被追踪超过11年。

   在这11年期间，接近三万人过身。研究人报告指出，每天饮用两杯黑茶以上人士，其心血管疾病、缺血性心脏病及中风引致的死亡率较低。但是，黑茶饮用量却与癌症及呼吸度疾病风险之死亡率并无扯上关系。总括而言，每天两杯黑茶，或可降低所有死亡率达12%。

   另外研究数据亦发现，饮茶的温度例如滚水或是暖水，与健康指数并没扯上关系；另外饮加糖及加奶的黑茶，也无影响最终死亡率之分别。

黑茶有不同的抗氧化物

   茶叶本身是抗氧化物多酚的主要来源。上面一提到，由于黑茶经过氧化程序，所以相比绿茶，所含的多酚抗氧化物会较少，不过并非完全没有，只是与绿茶不一。例如，绿茶含丰富EGCG，而黑茶则含有茶黄素及茶红素；此两款黑茶中的独有抗氧化物则有效降低体内胆固醇氧化。

   其实早于于2006年，已经有研究指出每天饮用三杯黑茶可降低心脏病风险11%。所以这次这份研究可重新认定黑茶对心血管健康的益处。

饮几多杯？

   以暂时的研究结果显示，每天饮用两杯已可助降低心血管心疾病及其诱发之死亡。此研究指出饮多过三杯并没有带来额外益处，亦没有带来坏处。换句话说，除非黑茶所含的咖啡因令到你感到不适，如果你喜欢再多饮就不需要特别限制。