便秘是都市人常见症状，而问题也并不只是在成人身上，小童也经常遇上。在本专栏分享过多次关于西梅干的好处，有家长问，小朋友不喜欢西梅干，可否用葡萄干代替？

   我想了一会，觉得这个问题问得好。第一，小朋友挺喜欢葡萄干，尤其是那些迷你小型零食盒装；相反，一提起西梅干，总有扁嘴的样子。既然都是干果，究竟葡萄干可否帮助纾缓便秘症状？

（图片由作者提供）

西梅干如何纾缓便秘？

   西梅干之所以能有效踢走宿便，并非只因为其膳食纤维，而是西梅干蕴含有相当分量的山梨糖醇sorbitol。山梨糖醇不能被身体消化，进入大肠时会吸收体内水份，实时刺激大肠蠕动，有轻泻作用。原粒西梅干的山梨糖醇含量高，每100克西梅干含11至14.7克山梨糖醇。再加上西梅干含有丰富膳食纤维（每100克提供7克），帮助大便经肠道排出体外。研究人员在2014年在一份系统性研究报告中总结出：进食西梅干或增加肠脏蠕动次数，改善大便软硬度从而令排便顺畅。

（图片由作者提供）

葡萄干有效纾缓便秘吗？

   与这两款干果作出对比之前，我要首先澄清一点，差不多所有水果，进食适量分量的话都有助防止便秘。最主要原因是水果不但含膳食纤维，亦含益生元，帮助肠道蠕动之余，亦提供养分给大肠内的益生菌，滋润肠道菌群。

   最简单的答案我可以说的，或者有可能。然而，研究结果正负参半。于2021年，英国就有一项回顾研究，指出葡萄干确实可增加肠道蠕动，加快排粪速度。但是，同样亦有研究显示，葡萄干并无效纾缓便秘症状。

   如果以营养价值与西梅干去比较，就发现葡萄干与西梅干的营养分布，并非相若。

   就以山梨糖醇去比较：

   每100克西梅干：11克+

   每100克葡萄干：～1克

   以膳食纤维去比较：

   每100克西梅干：7克

   每100克葡萄干：3.7至6克

   从以上的两项营养素去比较，葡萄干比较逊色，这也可能正正就是为何研究并没有得出统一结论的原因。

葡萄干未必可纾缓，但就可帮助预防便秘

   文中初头亦提过，西梅干当中的山梨糖醇，有轻泻作用，这就是可提供纾缓便秘当中的一项重要营养素。而葡萄干的山梨糖醇含量并不高，未必能做到轻泻作用。但是，虽然与西梅干相比，葡萄干的膳食纤维相对少，但总算好过没有。以这个膳食纤维含量来说，可以作为辅助作用。作为零食的话，可增加膳食纤维摄取量，对于小朋友来说，也是理想食物来源。

   长远来说，最好的方法是帮助小孩接受西梅干，建议以下两个方法：

   1.小孩不喜欢西梅干，当中因素是其黑实实的样子。所以，当西梅干前身（即是布冧）当造时的夏天，多些购买布冧，令小朋友熟习进食深色的水果。

   2.别当小孩排便困难时候，迫令他们吃西梅干，这只会令他们对这款食物扣上负面情绪。建议将西梅干用铰剪剪细细粒，我通常把西梅干粒放入我两个女儿的燕麦或早餐granola，有时焗曲奇饼或muffins时也洒下几粒，做饭团也试过放一些。小朋友开心时愈接触得多，就会愈容易接受新食物。

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