盛产于亚洲的枸杞，是一种含有丰富天然类胡萝卜素的传统健康食物，也是众所周知的护眼超级食物。近年超市多了包装有机枸杞作为零食，而我亦在其中一本著作列出有机枸杞为30款常吃超级食物中的其中一款。

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枸杞一向被认为是护眼超级食物

   枸杞含丰富玉米黄素，摄取枸杞补充剂会增加血液中玉米黄素及发挥保护黄斑效能。另外，枸杞亦含有一种叫牛磺酸物质，或可保护视网膜免受糖尿病视网膜病变侵害；牛磺酸可发挥防止视网膜血管增生，预防视力受损等效用。

   研究人员就想，既然枸杞可保护微细的视网膜血管，那么可否保护主要的心血管？

最新研究发现枸杞亦能降心血管疾病风险

   过往有研究发现，进食枸杞对降低心血管疾病风险，包括胆固醇水平及血压，有着正面影响。然而，这些研究大部分均以枸杞汁或浓缩枸杞精华做测试，只有少数研究使用原粒枸杞。再者，过往没有学者以广泛层面去研究枸杞与血管健康之关系。

   刚刚公布的一份最新新加坡研究，研究人员为40名平均年龄56岁的人进行了为期16周的随机对照试验。所有参加者先接受健康营养饮食咨询，然后分开两组随机被纳入枸杞群组，每日添加15克枸杞，即大约3汤匙分量。

   在开始时及到达第16周，研究人员会为参加者作出血管功能测试；而血脂及血压则每隔4星期量度一次。

   得出的数据显示，所有参与者均遵从设定的健康饮食模式，其他读数包括总体硝酸盐浓度有上升，内皮素-1浓度也有降低，这代表血管收缩有所下降。

   比较无枸杞群组，枸杞群组的好胆固醇HDL水平明显提升，而长远心血管疾病风险及血管年龄也年青了接近两年。至于与其他血管健康相关的结果，则并无任何差异。

除了煲汤，如何进食枸杞？

   在我之前的专栏，大家都可能会留意到我经常加“有机”这两个字，这是由于在超市及健康店售卖的枸杞零食，通常都是有机的，且可即食。跟葡萄干不同，有机枸杞的中心带点苦，这是正常的。每天3汤匙枸杞分量算多的，所以可全方位进食，除了煲汤加枸杞之外，建议以下菜式可添加枸杞：

   ‧洒进奶酪或早餐谷物片

   ‧洒进燕麦

   ‧炒菜时可加入一起炒

   ‧制作野菜沙拉添加果仁时候亦可加入枸杞

   ‧蒸肉类菜式亦可于旁边添加枸杞