中国香港正处风季，暂未刮风。但美国芝加哥及中西部其他地区，近日受暴雨及龙卷风侵袭，导致伊利诺伊州南部一座大坝周二（16日）溃决！同时，美国加州却首现干旱。当出现涝旱交侵的状态，有人就归咎于拉尼娜(La Nina)、厄尔尼诺(El Nino)等气候现象所带来的极端天气。天意如是，人便可望天打卦，坐以待毙？

　　根据美联社报道，大雨导致美国伊利诺伊州纳什维尔(Nashville)附近的一座大坝溃决。当地（华盛顿县）政府紧急管理局指令受灾地区（图一灰色部分）民众立即撤离，救援人员也赴被淹浸地区执勤，以确保所有人安全撤离。约300人受影响，并约有数十万人断电。

美北加州异常干旱

　　美国国家气象局称，华盛顿县在当地下午1时45分前，一直发出山洪警报；曾于8小时内，降雨量达5至7吋（约130至180毫米）；过去24小时，降雨也达2至6吋（约50至150毫米），可能还会继续增加。气象局更警告，“危及生命”的洪水仍在持续。

　　严重降雨席卷伊利诺伊州，其实这只是一系列风暴的部分影响，风暴也导致其他地区出现龙卷风，包括艾奥瓦州、芝加哥地区等。

　　美国中部严重降雨，并有风暴、龙卷风，在西部却出现干旱。上周美国国家海洋大气管理局及气候预测中心的干旱监测图显示，北加州俄勒冈州边境有近78%的地区被界定为“异常干旱”（图二黄色部分）。

　　监测图的摘要显示，当地上周炎热干燥，加州部分地区只有零星降雨。而异常干燥的天气，范围扩大至加州北部、内华达州西部、俄勒冈州及爱达荷州(Idaho)中部等大片地区。

　　整个加州范围内，上一次出现大规模干旱是去年夏天。而2022年，加州几乎全都处于“中度”至“特大干旱”（exceptional drought，图二褐色图例）的状态。

“拉尼娜”很可能出现

　　涝旱为患来自极端天气，极端天气则源于某些气候现象，例如厄尔尼诺和拉尼娜现象。美国国家海洋及大气总署(NOAA)上周表示，拉尼娜现象于8月至10月期间出现的机会是七成，于11月至1月期间出现的机会则有近八成(79%)。

　　NOAA指出，东太平洋海域上半年迅速降温，显示强烈厄尔尼诺现象结束。近几个月来，东太平洋海水温度已见底；若未来几个月海水温度变冷，便可能会出现更强烈的拉尼娜现象，造成一个更为活跃的飓风季节(hurricane season)。

　　东太平洋每月海面温度的读数显示，6月水温仅比长期平均值高0.16度（图三）。NOAA的电脑模型预测，今年稍后将出现“温和”的拉尼娜现象。但从另一角度看，NOAA也指拉尼娜现象至少有20%的机会不会出现。美国政府的科学家也指出，拉尼娜现象会出现的“中性”条件，将持续整个冬天。

　　不过，同样是NOAA，他们之前也曾表示，厄尔尼诺和拉尼娜是自然的气候现象，人类没有能力可直接造成它们出现、强度或持续多久。人类虽没能力改变气候或天气，但自古以来，就有应对天气的智慧和勇气。

千年智慧，有无长进？

　　中国古代城市疏导雨水，会由城内的排水沟渠，排到城外壕沟，以至河道，共分三个层次。早于公元7至9世纪，唐代上百万人口的长安城便建立了一套完整的排水系统，更有防杂物阻塞的设计，以解决城内水浸（内涝）的问题。

　　时至今日，中国香港道路水浸的成因通常仍是杂物，例如胶袋、树叶等阻塞去水。千多年过去了，本港的渠盖、去水口等的设计竟无改进？不过，政府自20多年前起规划的地下蓄洪池设施却值得一赞。随着大坑东、上环和跑马地的蓄洪池相继启用，近20年来，有关地区的市民可免受水浸之苦，渠务署应记一功。

　　应对气候异常或极端天气失当，有些官员往往以“百年一遇”、“500年一遇”，甚至某个气候现象来解释，企图以大自然不可抗力的罕见情况，推卸责任。其实，那是真正的天灾，还是可以避免的人祸，可能分别只在于“要不要做”和“有没有决心做好”。

　　应付大自然的挑战，像投资一样，要多动脑筋，凭常识判断。以北加州的干旱为例，自7月初以来，干旱条件令火势大幅蔓延至14309英亩，而当地扑灭山火的工作也变得更为复杂，仅6%火灾范围受控。

　　大火无情，同样，中国香港政府如不想看到本港郊野变成焦土，每逢风季过后，便要巡查。不光要清理马路上堵路的树木，也要清理马路外、山坡上的废树坠木、枯枝落叶，以免干燥季节来临，干燥枯枝变助燃物。正是防患于未“燃”，不要看到有烟，才想到造辆消防车。

　　投资涉风险，每位投资者承受风险程度不一，务必要独立思考。笔者会因应市况而买卖。

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