在互联网商业发展史上，1994年可说是里程碑之年。就在这一年，一家名为“亚马逊”（Amazon）的网上书店在美国西雅图悄然创立，开启了往后30年全球电子商务的黄金盛世；在地球的另一边，一家名为“经济通”（etnet）的财经信息供货商也在香港正式成立，揭开了此后30年香港财经媒体的辉煌时代。这两家在并行线上各自创新的公司，究竟如何改变用户消费购物与获取财经信息的习惯呢？

1994：亚马逊、经济通同步诞生

   1994年，杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）看好当时尚未普及的互联网科技，于是辞掉在对冲基金公司的高薪厚职，在西雅图家中的车库创业。同年7月，他成立了一家名为“Cadabra”的公司，筹备开设网上书店。后来他认为公司名称不够好听，决意另觅新名字——他希望新名字以英文字母A开头，这样在按字母排序的商业目录中就可以更快被人找到。

   多番查阅字典后，贝佐斯决定以“Amazon”作为公司的新名字，因为他觉得亚马逊是一个“富有异国情调且与众不同”的地方，而且按流域面积和水流量计算，亚马孙河是全球最大的河流，正好符合贝佐斯希望公司成为世界之最的期盼。贝佐斯的公司于1994年11月正式易名为亚马逊，翌年7月Amazon网站正式营运，起初只销售图书，随着业务扩张，开始涉足音乐、影视、电子产品等领域，逐步发展成网上百货公司，为消费者提供一站式的网购平台。

亚马逊的贩卖商品涵盖图书、影音作品、电子消费品、电器、厨具、食品、玩具、母婴用品、化妆品、运动用具、服装鞋帽等。（图片来源：翻摄Amazon官网）

图中是贝佐斯位于西雅图都会区贝尔维尤（Bellevue）的家，Amazon公司于1994年在那里成立。（图片来源：维基百科）

   在太平洋的另一边，经济通也在1994年成立，以专线系统提供实时财经信息。当时，信息的获取主要依赖于传统媒体，投资者通常透过报纸或电视来获取市场动态，但信息传递却存有延滞，追不上瞬息万变的金融市场。经济通的专线系统能够提供实时股票报价和财经新闻，正可以弥补此问题，让财经信息可以更快速地传播。

除香港外，经济通业务范围已涵盖内地、澳门、台湾及日本等地区，成为区内各大金融机构的主要财经信息来源。（图片来源：翻摄经济通官网）

2000：亚马逊、经济通各自崛起

   Amazon在成立初期一直处于亏蚀状况，从1994至1997年累计有900万美元（约7,020万港元）的赤字。1997年5月，亚马逊在纳斯达克IPO上市，在上市申请表中非常坦荡地告诉投资者，亏损在上市后仍会持续扩大，因为公司不但把大量金钱投入到营销活动、技术开发、基础建设等层面，还会继续补贴降低商品价格，以吸引更多消费者尝试网购，并强调不急于在4至5年内实现盈利。

   如此“缓慢”的增长模式自然惹来一众股东的抱怨，认为公司业绩成长不够快，难以令其投资获得合理回报，甚至无法在竞争激烈的科网市场存活下去。不过，当科网泡沫于2000年爆破后，很多互联网公司相继倒下，反而亚马逊可以生存下来。2001年第4季，Amazon首度实现盈利，季度收入超过10亿美元（约78亿港元），净利约500万美元（约3,900万港元）。这些都证明了贝佐斯的“缓慢”增长策略获得成功。

   当亚马逊网购业务不断成长，服务器和资源管理就成为最大的发展瓶颈。为解决此问题，公司内部工程团队开发了一个网上服务平台“Amazon Web Services”（AWS），用作管理分布式、虚拟化服务器和各种网上资源。其后，Amazon发现其他互联网公司也遇上类似问题，所以在2006年将AWS对外开放。结果，这项新服务受到很多中小企和初创公司欢迎，让亚马逊成功开拓云端蓝海市场，最终跃居为全球最大的云端供货商。

   随着互联网的兴起，经济通于2000年推出其网站，透过互联网提供实时报价和财经信息。这个转变不仅扩大了用户群，还丰富了服务内容，除基本的市场数据外，也有专家评论、新闻搜寻、市场分析报告及图表等深度内容。同时，一般投资者亦可以通过计算机浏览网站上的丰富财经信息，让获取实时财经信息不再是专业投资机构的专利。

   经济通在2007年正式进驻北京开设记者站，与香港新闻部相互连接，以取得第一手的中国经济信息；2008年，更推出面向国内投资者的财经信息网站etnetchina.com.cn，提供中港两地的专业财经新闻及评论。

2010以后：亚马逊、经济通多元化发展

   当电商和云端业务站稳阵脚后，Amazon就积极展开业务多元化部署。2014年，亚马逊斥资9.7亿美元（约75.66亿港元）收购网上直播平台Twitch.tv，跨入社交媒体领域；2017年，豪掷137亿美元（1,069亿港元）买下连锁超市Whole Foods Market，从网上转战到实体零售业；2018年，动用10亿美元（约78亿港元）并购网上药局PillPack，涉足药物零售。

   2022年，Amazon以84.5亿美元（约659.1亿港元）吞并电影公司米高梅（MGM），藉此强化旗下影音串流平台Prime Video的内容丰富度，并提升自制内容的制作能力，务求跟Netflix、Disney+一较高下。

   另一边厢，因应智能手机的普及，经济通推出了多款手机APP，让用户可以在手机上收看股票实时报价、成交分析、互动图表、实时新闻、以及专家分析。此外，APP内又提供各种理财工具，包括：个人化监察表、ETF及基金精选及回报排行、定存息率比较、汇率比较、银行交易汇价等。

etnet旗下有多款手机APP，包括：《财经•生活 经济通》、《经济通 股票强化版TQ》、以及《经济通 财历》。（图片来源：翻摄Google Play官网）

   近年，随着用户需求的变化，经济通开始推行内容多元化策略。除传统的财经新闻外，etnet平台还推出了不同类型的内容频道，包括：讲解职场管理技巧、智能科技发展、消闲饮食娱乐情报的“生活”频道；论述欧日韩潮流前瞻、艺术文化、两性关系的“DIVA Channel”；涵盖靓汤食谱、养生食疗、运动减肥的“健康好人生”。为吸引更广泛的受众，etnet又推出自制影片频道“etnet TV”，内容涉及财经评论、风水知识、烹饪教学、吃喝玩乐、时尚潮流等。

   回顾过去30年，亚马逊与经济通的发展历程，不仅仅是一家公司的成功故事，更是一个行业技术变革和市场变迁的缩影。Amazon从网上书店到电商霸主，etent从专线系统供货商到财经数码媒体巨头，均展示了技术创新和市场策略的重要性。未来，随着科技进步和市场需求变化，电子商务和财经信息行业必将迎来更多的挑战；在这个过程中，企业需要像亚马逊、经济通般不断创新，保持灵活，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。

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