中国国家主席习近平早前访问沙特阿拉伯，受到极高规格的接待，已令美国坐立不安，而沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼(MBS)再与中国签订庞大的石油投资协议，并可能考虑以人民币结算，虽至今仍未有定案，但这足以向美国投下了一枚震撼弹，特别在中美两国斗得如火如荼之际。沙特一直作为美国传统盟友却有这样的转向，也不是无风起浪。

   国际媒体对此热议是意料之内，大家很自然把焦点放在沙特和美国近年的人权争拗，而来自沙特的美藉记者卡舒吉(Jamal Khashoggi)在沙特驻土耳其领事馆被残酷肢解，更是个激发点，美国在国内群情汹涌下，无法回避。拜登竞选总统时曾表示美国要让沙特付出代价，并称沙特为贱民之国(pariash state)。

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   不过，自俄乌战争爆发后，拜登为求以沙特为首的石油组织(OPEC)增加石油产量，除今年年中亲自前往沙特拜会MBS外，还顶着舆论压力干预有关卡舒吉案的民间诉讼，受到人权组织大力批评。就在习近平访沙特之前，美国一名联邦法官驳回了针对MBS是卡舒吉案背后主谋的诉讼，原因是拜登政府最近给予MBS主权豁免权，这同时亦是MBS一直要求拜登这样做。

   不过，MBS也非常狡猾，他于9月底成功颁布新的《内阁法》，王储/国王可兼任为首相，那他成为首相后便可享有政府首脑豁免权。话虽如此，拜登其实可以保持沉默，让负责的法官自行决定，可是他却选择了插手此案，目的不言而偷，就是想修补和沙特的关系，拉拢MBS不要亲中远美，并按美方要求提高石油产量以抵抗俄罗斯。

   讽刺的是，拜登这一巨大让步却未能拉回MBS的心，MBS一转身即往东跑，向中国示好，也对俄国伸出友谊之手。最揪心的是，MBS还故意在美国中期选举之前宣布石油减产，活像是刮了拜登一大巴掌，究竟沙特政府意欲为何？

   如果对沙特连串动作的解读为一种对冲策略，也未尝不可，就是减低对美国过多的依赖。他们唯一真正想从美国获得的是军事保护，而且是具有北约级别保护的双边安全协议，这意味着任何时候当沙特受到攻击，美国都有义务作出保卫。

   那么，沙特便只视美国为一支雇佣军及其保镖，如是者美国便可获得丰厚的军事交易合同作回报。事实上，从特朗普到拜登，他们都能取下大笔可观的售武协议，并以此为他们一大成就，可加强在沙特的军事影响力，但换不了它的政治忠诚。

   至于石油，其实美国由于国内石油不缺，近年从沙特进口的石油数量已很少，在这方面无须依赖该国。不过，沙特在OPEC仍占主导地位，对全球石油价格有举足轻重的控制权。因此，即使美国不直接从沙特阿拉伯进口大量石油，但也依赖于石油价格，尤其是俄乌战争开打之后，压低全球石油价格更是燃眉之急，这对拜登政府来说非常重要。

   可是，沙特不仅没有听从美国增产石油，现在还考虑到接受人民币结算，真是令拜登气急败坏。若石油真的可以用人民币结算，其他资产会否也逐步跟随？这势将影响美国以美元体系独霸全球，大大削弱美国在世界独特的政经影响力。

   但另方面，沙特等海湾国家也看到美元霸权对他们的威胁，特别是美国以此可肆意提出限制俄罗斯石油价格，这完全是与0PEC固定石油价格的反向定价，这不仅对俄罗斯构成威胁，对沙特等海湾国家也非常具有威胁性，大有他朝君体也相同之感。因此，他们近年积极寻找方法企图从美元霸权解放出来，而中国则来个顺水推舟，提出石油以人民币结算，如成事对国际秩序是场大洗牌。而这个震撼弹则首先由沙特阿拉伯抛出，美国如何响应？大家拭目以待。

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