当我们感到有压力，大家都会明白会多点休息、做多点运动、冥想静坐练习等。现在，或者我们可从食物中做到减压效果。非也，我并不是指睡前饮杯奶或吃只香蕉这种建议；一项最新研究发现，每天进食发酵食物及益生元，或有效降低压力感，而这个效果似乎来自于肠道菌群。

（图片由作者提供）

最新研究测试心理生物饮食法

   其实之前已经有动物实验研究发现，当老鼠肠道益生菌数量低，与压力扯上关系，若在饲料添入益生菌时候，压力顿然纾缓了。也有实验则发现关系掉转，当老鼠早期时候遇上压力，就大大减少肠道菌群的数量。似乎，压力与肠道健康有微妙的关系。

   事实上，身体有一条神经线，被称之为第10脑神经线，是连接肠道与大脑的。所以也解释到，有时候某些人感到焦虑或紧张，会出现肠胃不适症状例如肚痛、腹泻、作呕等。

   所以这次爱尔兰研究团队，就为着这个问号，想测试如果改变食物，会否改变压力感。

   团队招募了45位年龄介乎18至59岁健康人士，他们平时进食不够膳食纤维建议量的。研究人员将它们随机分为两组：

   1.测试组：“心理生物饮食”Psychobiotic餐单四星期
   2.对照组：根据爱尔兰卫生署建议的食物金字塔饮食餐单四星期

   2013年命名的“心理生物饮食”，每天包括以下食物：
   6至8份蔬果，尽量包括益生元含量高的选择，例如椰菜、苹果、香蕉、燕麦、洋葱等
   5至8份谷物类
   2至3份发酵食物，包括欧式酸菜、克菲尔、康普茶、奶酪，或奶酪饮品等

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每星期3至4份干豆类食物

   我看到上面的食物名单，就很明显知道，实验参加者如果能够吃到这样分量的蔬果、谷物及豆类，加工包装食品的进食量会大大减少。换句话说，他们的餐单大部分都是原形天然无添加符合EatClean原理的食物，亦是倾向植物性饮食。

短短四星期的心理生物餐单达到减压效果

   研究人员分析结果后总结，进食心理生物饮食的一组人士，他们的感知压力降低了；感知压力，就是他们自己认为自己目前承受压力有多大的感觉。研究人员亦发现，愈是持久执行心理生物饮食，减压程度会更大。

心理生物餐单的其他影响

   另外于测试期间，测试组及对照组两组的睡眠质素亦有改善，这就证明到，无论有没有发酵食物或益生元食物，减少了包装加工食物的健康饮食是有效改善睡眠的。

   研究结果亦显示，心理生物饮食并没有对肠道菌群的组成及数量有太大改变。不过研究人员就观察到，肠道内的益生菌就因饮食改变而制造了其他关键性的化学物质变化，似乎益处就是来自这些释放出来的物质，对于纾缓压力有帮助。研究人员总括，心理生物饮食确实可降低感知压力水平，而长远来说，要改善精神健康，或者可从肠道菌群着手。