最为人认识的橄榄油益处，一直都是与保护心血管疾病有关。但近年的研究，就似乎将橄榄油与脑部健康扯上关系。根据一项这个星期公布的研究指出，研究人员发现，跟不食用橄榄油人士相比，每天食用橄榄油，可减因认知障碍而死亡风险28%。

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认知障碍症也是死亡原因

   根据卫生署2017年精神健康检讨报告，香港患有认知障碍症患者高达10万人，占长者人口十分之一。当中以阿兹海默病最为常见，占病例65%。而根据世卫统计，全球每年有超过一千万新症，而认知障碍症也是老年人第七大死亡原因。

   这项尚未正式于科学期刊刊登的研究，于这个星期在波士顿美国营养学会年会公布。美国研究人员分析了超过30年、来自9万名美国人的数据。当中超过4,700位参与者，死于认知障碍症。结果发现，相比那些从不或很少食用橄榄油人士，每天食用半汤匙橄榄油的参与者，其认知障碍症死亡风险降低28%。另外，若每天用1茶匙橄榄油去代替植物油或蛋黄沙拉酱，亦可将致命性认知障碍症风险降低8至14%。研究人员总括，这个益处与整体饮食质量无关。

   特别注意的是，死于认知障碍症人士，通常都是APOe4基因携带者，而这款基因，是增加患阿兹海默病的风险因素之一，亦同时导致患者身体制造更多胆固醇。研究人员有见及此，计算时候亦将APOe4基因素调整，结果亦同样得出，橄榄油所带来的降低认知障碍死亡风险之益处，与有没有此基因无关。

   即使此研究是属于观察性研究，并不能证实因果关系。不过就显示，橄榄油除了对心血管健康有益之外，亦可能对巩固大脑健康产生正面影响。

橄榄油含有什么独特营养素？

   大家最熟悉的橄榄油所含的营养成分，莫过于单一不饱和脂肪；此有益脂肪有助促进神经增生，从而对认知健康发挥有益作用。另外，橄榄油亦含丰富维生素E，及各款强力抗氧化多酚，有相辅相成的补脑功效。研究亦指出，橄榄油所含的某些多酚抗氧化物质，可穿过血脑屏障，或可直接提供大脑益处。

   事实上，这次公布的这项研究并非第一项研究建立橄榄油与脑部健康之关系。去年，另一美国研究显示，橄榄油食用与降低认知障碍症（并非认知障碍症死亡率）有关。研究人员发现，长期有食用橄榄油人士，有助改善记忆力，亦同时减少阿兹海默病的指标。研究人员当时估计，橄榄油中的油酸，就是负责对巩固脑部健康的一款营养素。

要吃多少才有功效？

   这个研究结果显示，橄榄油食用量与减低致命性认知障碍症风险性直线关系；即是说，橄榄油食用量愈高，风险就降得愈低。一般奉行地中海饮食建议的研究人员，都建议每天食用1至5汤匙橄榄油。我认为，不需要为达到每天５汤匙，而去增加食油量，反正补脑并不只有橄榄油才做到。如果是为了达到减低认知障碍症死亡风险的话，最佳方法就是当你要用油的时候，就尽量选择用橄榄油去代替其他油。例如：

   ●家中一般煮食用可选用橄榄油。

   ●家中烘焙制作松饼、曲奇饼、班戟等，一般都可用橄榄油去代替牛油，只不过制成品可能并不会那么高挺而已。可参考以下松饼食谱。

   ●瓶装沙拉酱比较少用橄榄油作为基本油的，所以如有需要沙拉酱或其他酱汁的话，亦建议选用橄榄油去自家制。

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