大蒜属于葱属家族，是洋葱、红葱头及大葱近亲。蒜头剥下的片状称为蒜瓣，每个蒜头约有10至20片蒜瓣。大蒜产地遍及世界，它那浓烈气味是各国菜式烹调不可缺少的调味料。但根据古籍记载，蒜头原先并非作为调味料，而是主要作为药用保健用途；不论中国文献有记载，就连古埃及、古希腊及古罗马均有详细文献记录大蒜的各种药用价值。

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大蒜的营养价值

   研究人员发现，当蒜瓣被切开、压碎或咀嚼时，会释放出大蒜中含有的天然酵素，然后把蒜氨酸转化成大蒜素。大蒜素的功效，有助抗菌、抗霉菌，及抗病毒。

   虽然蒜头热量低（每三瓣只含5卡），但各种维生素及矿物质却每款都含少许。大家应该听过，大蒜可预防流感及降血压；但其实这些益处，研究是指大蒜精华及补充剂的分量，而非新鲜蒜头。分别是在于分量，我们进食新鲜大蒜，只是每碟菜式切几瓣，但用于研究实验中的，是高剂量的大蒜精华及补充剂。话虽如此，进食新鲜蒜头始终对身体百利而无一害。

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煮大蒜一个窍妙保抗菌营养素

   要获得最大好处，切完蒜头后需要静候10分钟，才加入锅子炒。这10分钟，正是蒜氨酸酶需要转化蒜氨酸至大蒜素的时间。这10分钟完全是值得等的，尤其是大蒜素入到大肠后，可助杀灭坏菌，令好的益生菌蓬勃生长。

   2010年一份研究则发现另一个有助增强大蒜效果的窍妙，就是煮蒜头时候将蒜头配搭另一种葱属蔬菜，即洋葱、红葱头等，可以增强同一餐食物所含的锌质及铁质的利用率，这个方法特别对素食者有帮助。