英女王伊丽莎白二世才走多久？英国政治和社会生活似已恢复了故态，唐宁街和西敏寺的首相、议员们再度投身大大小小的政治风波与经济旋涡，舰队街小报也无可救药的重拾追踪王室八卦陋俗，反正各种花边新闻的来源总不会枯竭。但没有了女王的英国，还是免不了要面对来自内部的剧变。

　　唐宁街的保守党首相已经换了一位又一位，最新民调显示，执政党民意支持度比在野工党落后20个百分点。如果此时宣布大选，连首相苏纳克都会输掉他在约克郡的议席。所谓“丑妇终要见家翁”，保守党执政内外交煎，距离大选的日子终究不会太远了。

　　沉寂多时的在野工党，也在此时提出了宪制改革建议，作为来届大选的重头戏。其中最为引人注目的内容，就是把现时上议院的世袭和王室任命制，改为选举产生。考虑到当前英国面对的最紧迫问题，似乎是围绕着脱欧、俄乌战争而引发的通胀和经济衰退等等，工党把宪制改革列为竞选主议题，初看起来似是牛头不对马嘴，但从工党的执政历程一路溯源就不难察觉，该党在即将揭幕的选战中，为联合王国内部的长治久安，献上了一根“救命稻草”。
　
工党“桥王”布朗操刀
　
　　工党提出的宪制改革建议究竟有何意义？我们首先要从报告的负责人布朗身上找答案。布朗在工党党内外都不是等闲之辈，他和工党另一位重量级人物布莱尔识于微时，在1990年代双双成为党内少壮改革派领袖。当时布莱尔主外，布朗主内，一同缔造了“新工党”形象，在1997年5月，即中国香港政权移交前两个月，成功结束保守党长达18年的执政。

布朗（左）与布莱尔（右）一同缔造新工党。（美联社）

　　布朗为工党运筹帷幄，被视为该党“桥王（足智多谋）”级人物。据说他和布莱尔有“城下之盟”，一旦工党执政会轮流出任首相。事实果然也如此，布莱尔在1997年成为唐宁街10号主人。而布朗则坐上内阁第2把交椅，成为唐宁街十一号财相官邸的主人。两人继续做了10年邻居，当布莱尔于2007年离任后，布朗接替其党魁位子搬入十号，成为英国首相。

　　相对于保守党主张脱欧，维护英国王室主权的政治理念，布莱尔和布朗缔造的新工党正好相反，他们执政期间对外与美国民主党总统克林顿合作，积极推动全球化进程，加强与欧盟的整合，对内则在苏格兰、北爱和威尔斯推动权力下放。

　　顺带一提，布朗和布莱尔都是在苏格兰土生土长。而前者在任财相期间颇多大手笔，例如将利率决定权交给英伦银行。早前保守党女首相特拉斯欲收回是项权力，结果引发金融城大风波，可以说是中了布朗的“圈套”。

工党在女王去世后提出上议院改革建议。（美联社）

中国香港交接影响英国权力下放
　
　　也许很多读者并不知道，工党当年下放地方自治权力，其实也是在1997年后，把中国香港政权交接的部分经验运用到了苏格兰等地。问题是，保守党和工党在有关问题上南辕北辙。保守党执政后推行脱欧和收紧伦敦对英伦三岛的控制，与地方自治政府的关系日趋紧张。

　　例如，苏格兰首席部长兼民族党党魁斯特金便在英国脱欧后强硬推动第二次脱英公投，与保守党闹僵。由于苏格兰是工党的传统票仓，这就给该党带来两难：一方面，工党和保守党同样不会接受联合王国的四分五裂；可是另一方面，工党又不能像保守党般展示强硬，否则会动摇该党在苏格兰的支持度。因此，布朗的宪制改革建议，正是就联合王国的统一提出工党的主张。

苏格兰首席部长斯特金（中）推动第二次脱英公投。（资料图片）

　　有关宪制报告仅提出原则和方向，对于上议院如何改为选举产生尚无细节。然而目的却是显而易见的：一旦由世袭和王室委任改为选举，英国的上、下议院制度就变得更像美国的参、众两院制。值得回顾的是，美国《独立宣言》起草人之一的亚当斯，在1776年酝酿建立选举产生的参议院时，其主要目的就是为了确保英国在美洲的各个殖民地州，顺利过渡至合众国。

仿参院制度维系联邦
　
　　此处还引出一个题外话，近来有关美国选举制度的主要争议点，就是各州的投票比例不一致，而导致总统参选人赢了总票数却未能入主白宫。这种意见实际上没有考虑到美国立国之初，包括总统及参院选举的宪制安排，都是以州为基点，并致力令各州之间既不让“大鱼”吃亏，又不让“小鱼”被食掉，否则联邦制度也难以维持。

　　相反，当前英国保守党对于苏格兰等地的宪制立场，其实和18世纪英王乔治三世时代如出一辙，即英伦三岛及属地的管治权归于英国国会，而不是地方政府。布朗的宪制改革方案一旦进入细节，极可能是仿效美国参院制，即为英格兰、苏格兰、威尔士、北爱划分均衡的权力配额，使之成为“新英国”的宪制权力“护法”，并凭这个安排化解地方政党的分离运动。

英国王室地位边缘化
　
　　果真如此的话，显然会严重冲击英国的传统宪制理念，尤其是边缘化英国王室地位。女王去世之后，英国王室威信大不如前，似也为工党带来了挑战王权的契机。但新的问题是，如果上议院将来的责任是改革并监督宪制框架，它和下议院的权限又该如何规划？

王室花边新闻不断，图为哈里王子及妻梅根。（美联社）

　　如果一切问题都能理顺并可供实践，工党确实为英国化解内部离析压力找到了一根“救命稻草”。但可以预见的是，这套方案会受到保守派政党和保皇民众强烈反对。工党如果处理不当，这根稻草也有可能变成火苗，引燃英伦三岛政治矛盾的干柴。