近年经常听到有一句话：“年龄只不过是数字”，意味的是我们即使老去，只要保持身心年轻，不让年纪限制发展，那已经是突破。当人类们致力找寻不老生活配方，好让我们都可以抗衰老，继续过精彩人生时，品尝葡萄酒之士倒是经常留意年龄／时间这回事，例如了葡萄酒本身的年龄，这个看年份已经相当清楚。另外其他的有关岁月长短的，还包括酒庄历史、陈年多久、葡萄园开辟时间和葡萄藤蔓岁数。

   对于普罗大众来说，庄园和葡萄园建立时间是历史背景之一，知道了庄主当年如何开创葡萄耕作和酿酒事业，更理解酒庄成立理念，品尝葡萄酒时，心理上也许会更享受。在此课题上，有过百年开业历史的酒庄产品，味道未必比新创立酒庄品牌的出色。相反，葡萄藤树龄和陈年时间，对于葡萄酒的质素及风格，则有较大的关联，其中的葡萄藤岁数更是爱酒之人非常关心的信息。

   关于葡萄藤年岁跟酒质的关系，传统的笼统行内说法，就是葡萄藤树龄愈老，产量愈低，果汁会较浓郁，质素也相对较高。很多庄园负责人都爱强调，指出因为葡萄藤的根会随着时光发展，建成一个深入泥土的根源系统王国，藤蔓的健康活力更见稳固，有助产出优秀的果实，果汁发酵成酒后更能散发平衡、优雅又浓郁风味，可是葡萄果粒体积一般会细小，产量亦会较少云云。然而，假如再深入探讨，会发现其实业内在树龄对酒质影响的研究不算多，市场上亦有不少树龄高酒质却只是一般般的葡萄酒产品。另外，行内亦早有声音，质疑产量高低跟葡萄酒质素并无直接挂钩，尤其因为葡萄藤蔓产量可以藉由多项因素干预，例如剪藤枝、树叶、灌溉等。

虽然酒业内普遍认为葡萄藤树龄较高会有利于酿造质素上乘的佳酿，不过酿好酒单靠老树龄并不足够，还需要其他因素配合才可。

   根据四年前由专家Dylan Gregg所撰写的博士论文内容，经反复研究多个切拉子（Shiraz）葡萄园内树藤，认为单独把葡萄藤树龄单独剔出讨论其对酒质的影响会过于以偏概全，而论文中研究的老树龄植物活力不比年轻的逊色之余，产量还要比年轻树藤较高，跟常见讲法背道而驰。然而，研究中的老树切拉子葡萄及成酒风味表现，比年轻的更贯彻稳定；而整体的果香、颜色、丹宁及酚，老树的出品比年青的都较低。

   既然庄园树藤的老幼并非酒质的直接因素，下次大家知道了杯中物来自的庄园葡萄树龄后，品酒还是要确切地尝，体验“年龄只是个数字”的真理！

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