上周述及我自驾游从美国加州出发开车沿北线80号及90号公路到东岸再走南线回加州，总共走了12,000公里。离开芝加哥后我旧地重游，到位于香槟城的伊利诺大学看看。此校中国留学生甚多，据在那里教书的朋友告诉我，10多年前伊州财困，大学经费不足，惟有多取录中国学生以增收入。其实此种情况在美十分普遍，美国的大学教育在不少领域独步天下，变成了美国可以输出的产业，以减低其外贸赤字。

   从香槟城经过底特律进入加拿大，底特律市容破败，经济明显不景，看来美国汽车业已被打得七零八落，翻身无望，该地治安恶劣，君子不立危墙之下，不宜久留。到了多伦多的新华人聚居地Markham，我从前在美教书时到过多伦多起码200次，老马识途，在一著名粥店午膳及探望过亲戚后，便直杀至尼亚加拉瀑布。此瀑布是世界级风景区，我来过不少于50次，10多年没有再来，瀑布气势依然，但人面全非，商店人流稀少，游客多是印度人，连餐厅也充满印度食物的气味。

飞利浦斯学院 与中港有渊源

   波士顿是我此行的最东点，此后便一直向西南方走了。在波士顿探朋友前，我先到城北郊区安多福（Andover）的飞利浦斯学院（Phillips Academy）怀旧。此校是美国顶尖的高中寄宿学校，校园非常优雅美丽，面积500英亩，比我母校芝加哥大学还大得多，学生1,100人，教员却有200多人，开了300多个科目供学生选修，当年小儿在此就读时，学费加食宿每年约27,000美元，现在已增至67,000美元，但近半学生有助学金。此校有245年历史，与中国渊源深厚，19世纪时大清帝国派遣童男到美留学，安多福便是重要的目的地。小儿当年宿舍旁边是墓地，其中一个墓穴是《汤姆叔叔的小屋》（Uncle Tom's Cabin）作者史托夫人（Harriet Stowe）的葬身之地，她在生之年与马克吐温都特别关顾来自中国的小留学生，我特地拍下墓碑。谈起此校，与香港也有香火情。大清幼童中有位安多福的毕业生梁诚，他当过中国驻美公使，在讨回美国多收取的庚子赔款中建过大功，这笔钱后来用作了创办清华大学及支持一个留学生计划，培养了中国近代史中大量名人。香港金文泰中学的一位前校长梁世华是他儿子，我中学时一位同学则是他的曾孙。美国康涅狄格州的历史博物馆有梁诚的展品，记录着中美友谊的一段插曲。

蓝岭山脉(Shutterstock)

   在纽约州及新泽西州与同学整天吹水过后，我想起John Denver的名曲《Take Me Home, Country Roads》，歌词中提到东部的蓝岭山脉（Blue Ridge Mountains），我特意经西弗吉尼亚州那边走，此山果然十分美丽，但煞风景的是想起此州选出的参议员曼钦（Joe Manchin），此君是两所煤炭公司的老板，但却是参议院资源与能源委员会的主席，他任此职位的目的，便是否决一切减少碳排放的法案，利益冲突极为明显，也反映出美国的选举制度容易弄出一些与民为敌的政客。

   中学时学结他，有一首练习曲，是3拍的，叫《On Top of Old Smoky》，原来在田纳西州果然有个大烟山，是国家公园级别的，相当宏伟。对我来说，田纳西的孟菲斯市虽是摇滚乐歌星猫王的老家，但最吸引我的还是它闻名的烧烤美食。过了孟菲斯，便是美国人均收入倒数第3名的穷州阿肯色州，克林顿在此发家，做过州长，此州的首府叫Little Rocks，我从前对此城市完全不认识。

民间不同政府 关爱弱势社群

   在达拉斯市朋友家中一段时候，便奔往邻近的新墨西哥州。一到此州，立时便有“西出阳关无故人”的感觉。从此州开始，直往阿利桑那州的一大段路，大约1000公里吧，尽目所见，皆是一片荒原，其地貌与近日内地电视剧《西出玉关》所展现的沙漠及穷山恶水最为接近。有此自然环境，找棵树也不易，经济好不到哪里去，人均收入全国尾二，难怪二次大战时试爆原子弹便在新墨西哥州。

   我查了它的资料，它近半人口是西班牙语族，在美国算是低收入群组，此州十分之一的人口是印第安人。我住的客栈干粗活的便是这些被近乎种族灭绝的原居民。在路上我常光顾一个连锁廉价餐厅Denny's，有次见到一位原居民大量饮咖啡，还带了个大水壶不断把咖啡装进去。在美国不少餐厅付了一杯咖啡的钱后，以后加喝的可免费，但像他这样，餐馆一定亏本。不过，侍应十分好心，眼见该名原居民显然十分贫困，不但不阻止他，还干脆把新的咖啡倒入其带来的水壶中。美国有些人是很穷的，但民间与政府不同，有很多人是很有爱心的。

   原来加州东南部也是个沙漠。美国不知讲了多少十年要在加州建高铁，至今一寸高铁也建不出来。但拜登竟敢倡议在印度至欧洲建铁路，这不是画饼充饥是什么？

   转载自晴报www.skypost.com.hk

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