古代青铜器上的铭文究竟值不值钱、值多少钱这个问题一直困扰我，直至现在我也没有一个百份百肯定的答案。

   二十多年前我给一位老行尊看一件带铭文的西周青铜簋，开价之后他问我是不是疯了，为什么那么贵。我回答说因为簋内的底部铸有十多个铭文，记载西周一段小小的历史，非常重要。他听后破口大骂，问我是卖古董还是卖文字、历史。在古董文物行业，行家之间的买卖，卖方认为重要的，买方往往说不重要，这是买卖双方永恒的分歧，最终是卖方还是买方占上风，主要看谁的钱包比较深和谁能坚持到底！

   老行尊的父辈是古代青铜器大行家，老行尊克绍箕裘，也是古代青铜器大行家，他讲的说话当然有一定的份量。他说古代青铜器的收藏家最重纹饰，其次是皮壳，最后是器型和状态，铭文基本上卖不了多少钱，除非买家是博物馆、考古或历史学家。我对铭文卖不了多少钱这个说法一直半信半疑。为了印证我是否庸人自扰，我不停买卖古代青铜器，得出的结论是铭文能不能卖钱不能一概而论，主要看铭文的长短、重要性和买家是谁。“伯作宝尊彝”这么常见和简单的铭文当然卖不了多少钱；如“叔䟒父卣”上的铭文“吊叔䟒父曰：余考，不克御事，唯女倏其敬乃身，毋尚为小子。余兄为女兹小郁彝，女其用乡（飨）乃辟軧侯逆造出入吏（使）人。呜呼，倏，敬哉！兹小彝妹吹，见余，唯用？？汝”这么重要的铭文却卖给一个小学程度的土豪，是鲜花插在牛粪上，是煑鹤焚琴，价钱当然不会理想，卖给博物馆或注重铭文的收藏家价钱当然会好得多。

   拍卖行业又如何对待古代青铜器上的铭文？广州敬和拍卖公司将会拍卖一只多次著录的商晚期无耳青铜簋，器内铸有铭文六字“王作小臣坒彝”。王指商王，小臣是官职，坒为器主名，意即“商王赐作小臣坒所用的祭祀彝器”。彝(形声。从纟(mì)，攻(gǒng)持米，彑(jì)声。为双手捧丝、米奉献神灵。据甲骨文，像双手捧鸡奉献之意。本义：古代祭祀时常用的礼器的总称)。

   商周时期，簋是重要的礼器，特别是西周时代，它和列鼎的制度一样，在祭祀和宴飨时以偶数组合与奇数的列鼎配合使用。据记载，天子用九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，士大夫五鼎四簋，元士三鼎二簋。由此可见，簋是继鼎之后最常用的礼器，亦是出土数量比较多的商周青铜器。

   拍品“王作小臣坒簋”于清中叶出土，历经几代收藏，皮壳已变成“熟坑”。器虽满工兼无耳，亦非难得一见之物，估价3,000,000-3,800,000人民币，跟市价脱节，明显是以铭文及其多番著录作卖点。商晚期满工无耳簋，市价大约几十万一只，不超过半百万，多了六个字却贵了五、六倍。值吗？我认为不值！

   “王作小臣坒彝”这六个字的铭文对历史和考古学家来说意义重大，它证实商晚期某商王(帝乙、帝辛？)命工匠铸造一件礼器给“小臣坒”作祭祀之用，亦间接证实甲骨文小臣(官职) 在商晚期属较高职位，除了从事生产管理，还拥有城邑、参与征伐甚至用作献祭，与王室生活密切相关的记载。对普通古代青铜器收藏家来说，除了不会考据六字铭文的重要历史意义，亦不会付出五、六倍的溢价。

   拍品“王作小臣坒彝”最终花落谁家、以何价钱成交，将会提供不少同好之间茶余饭后的话题。