阿兹海默症等脑病会引致脑病变，剥夺患者记忆，令其难以自理。惟医学界过去对人类记忆形成机制掌握不多，难以破解脑病如何损害记忆能力。

   中大医学院生物医学学院近日从果蝇脑部中，发现一种崭新神经结构，当果蝇学会“闻到某种气味会被电击”时，相关神经结构便会改变，今它们日后做出回避该气味行为。团队相信通过掌握记忆如何形成，对未来研发脑病治疗有重要作用，研究已于《当代生物学》发表。

中大医学院生物医学学院副教授柯亚（右）和教授容永豪（中大提供）

   中大生物医学学院团队早前通过果蝇实验，发现果蝇脑部中有一种名为“神经可塑性”的神经结构，可记住通过学习得来的经验。团队将果蝇放到充满中性气味环境，再施以电击后，果蝇脑内的神经结构便会改变，令它很快学会“气味”与“电击”出现的顺序和关连性，并在下次闻到相同气味时作出回避。

靠多巴胺驱动 助理解神经退化疾病

   团队指，通过不同基因的果蝇模型，能证明相关“神经可塑性”均由特定神经元群体表现，且对厌恶嗅觉记忆形成十分重要。团队更发现，要产生“神经可塑性”，需先通过一组神经元释放多巴胺，并激活果蝇脑内的特定多巴胺受体亚型，才能对脑部造成明显刺激，将记忆编码过程紧密结合，以驱动关联记忆。

   团队解释，此过程可为某种感官刺激赋予“意义”，继而影响动物行为。综合过去研究，神经退化疾病患者多有缺乏多巴胺的特征，这次发现亦令医学界更理解相关疾病如何引致记忆问题。

   学院副教授柯亚指，这次发现的神经结构及运作原理，很大机会亦适用于高等动物。学院教授容永豪指，了解记忆如何形成，对未来研发针对阿兹海默症等脑病治疗策略有重要作用。

   转载自晴报www.skypost.com.hk

   《经济通》所刊的署名及／或不署名文章，相关内容属作者个人意见，并不代表《经济通》立场，《经济通》所扮演的角色是提供一个自由言论平台。