年轻时每逢新春，“拜年求生指南”在媒体甚为流行，教导后辈如何以金句应付亲戚穷追猛打，刻薄而幽默。到了成为照顾者，过年时面对亲朋追问脑退化长者的异常举动，要见招拆招，自觉已尖酸不来了。理解到大众好奇背后是关心，不如来一篇探访脑退化亲友版“拜年指南”，既可融洽地欢度佳节，亦能趋吉避凶以免尴尬。

农历新年，应节全盒无间断，如何融洽地拜年，也是一门学问。（图：Harry Shum@Pexels)

   70岁以上的香港长者，每十位就有三位患上认知障碍，可见拜年时遇上脑退化长辈并不罕见。他们的性格和脾气各有不同，有的温驯如慈祥老人，有的凶恶且暴躁易怒。

分不出人脸 叫不出名字

   不过病情进展至一个阶段，同样会出现记忆力与认知能力急跌，难以理解身边人物和事情，甚至无法正确分辨人脸，容易感到焦虑。

   另一方面，平日较少与脑退化长辈见面的亲朋，拜年时不乏带着“刺激长辈记忆力”的良好意愿，不断叫他们“猜猜我是谁”，“记不记得我是哪个？”。

   老实说，这对于病情处于中晚期的老友记，窘迫一如追问年轻人“拍拖未呀？”、“几时结婚/生子/派利是？”，忘掉你像忘掉我心，叫他们情何以堪。

自我介绍 减少尴尬

   较友善的做法是，先跟失智长者们自我介绍，让对方有所认知，减少不安。

   以笔者为例，每次与脑退化父亲打招呼，定必报上名来：“阿爸，我是凯欣呀，我是你的女儿，你今日好吗？”。农历新年，再加句“恭喜发财！祝你身体健康”，已有助老友记化解眼前困惑，或会报以点头或微笑。

   不妨看开一点，对方是否认得眼前人，毋须太介怀，珍惜彼此相处的时光，更为重要。

说话常重复 宜耐心附和

   有时，脑退化长辈每隔数分钟，反复说着同样的话，初听者可能感到不解，其实是因为他们的短期记忆力太短，记忆抽屉又只剩下从前的美好，惟有过去式变成现在式，不断重复而不自知。

   责难对方“你是不是讲过啰”亳无意义，不如顺势而行附和几句，感恩他们在乎跟你相处，仍然渴望跟你沟通。

   在节庆同桌共膳很温暖，认知障碍的长辈或有他们吃饭的一套，例如不停咀嚼食物却没吞进去，突然吐掉残渣。这有可能是吞咽困难，啃不下稍硬的食物，也有机会是脑退化导致的无意识行为。

老友记各有不同的饮食习惯。(图：Angela Roma@Pexels)

包容特殊饮食习惯

   至于长辈们吃得缓慢或者略见吃力，微笑鼓励就好，也请别责怪照顾者何不逐匙喂食。毕竟能够让老友记“自己的事自己做”，是一种训练和肯定，值得欣赏他们的坚持。

   另一方面，能够与认知障碍亲友一起逛街，接触社区，实属美事。走在商场光亮如镜的地面时，万一他们突然恐慌地却步，坚拒前行，那么不用勉强。因为他们可能误以为反光的地板是水滩，害怕自己会滑倒，甚至掉进水中。

地板当水滩 地垫当坑洞

   原来这是空间感失衡所致。由于脑退化长辈的视觉感知能力，以及信息判断能力大打折扣，搞不清物体或空间的深度。地面上的光线反射或阴影，容易令他们感到混乱，当作是水滩或坑洞。

   于是，当他们在黑色、灰色等深色地垫前发慌，其实以为“地陷”了，生怕堕进脚下的深坑。

光线反射或阴影，容易令缺乏空间感的脑退化长者，感到混乱。（图：Dmitry Alexandrovich@Pexels)

   尽管看似挑战重重，只要花一点同理心，去理解认知障碍老友记的处境，不难掌握沟通之道，创造出与别不同的经历和回忆。同时，照顾者们在农历年假，份外忙碌与辛劳，如果在拜年时，能够在旁陪伴，又或帮忙分担照顾压力，少点指责多点支持，这已是最好的贺年“礼物”了。

跨代沟通和理解，创造独特回忆。（图：Cottonbro Studio@Pexels)