研究团队指现时于动物实验中，可令受体动物的步行和温度感知能力显著提升。（受访者提供）

   脊髓损伤患者复元有新希望。港大医学院与城大联合研究团队，成功培育出甚具愈合能力的人类神经干细胞（hNSCs），可望减少神经胶质疤痕形成，有望为因车祸、跌倒或运动相关意外，造成外伤型脊髓损伤的患者，带来新治疗机会。研究结果已于综合性期刊《Advanced Science》发表。

   外伤型脊髓损伤患者因伤口及周边神经元逐渐退化，影响运动及感知能力，严重者可能永久性瘫痪，或丧失部分感知能力。研究团队指，由于病人的伤口创伤面及附近长出的胶质疤痕组织，会形成“屏障”阻碍神经元再生，加上未受损神经元自然再生能力甚低，且成人体内缺乏脊髓神经干细胞，故脊髓损伤患者的运动能力及感知能力难以恢复如初，医学界现无有效治疗方案。

之前无有效疗法

   团队因而从现时最具潜力治疗方案入手改良，即从人类多能干细胞中提取神经干细胞，并移植至创伤面，以补充脊神经元不足，并连结自身神经元促使脊髓恢复。团队指，因创伤面环境本身有利星形胶质细胞生成，而非神经元形成，故大多数研究多采用鸡尾酒疗法，将生长因子包裹在细胞外基质中，提高脊髓损伤大鼠模型中的神经干细胞的生存能力及神经激活力量，惟做法过程漫长。

望推展至临床使用

   幸团队发现，在神经干细胞中递减的转录因子SOX9（性别决定区Y框蛋白9）基因表达，与运动神经方向的神经谱系高度相关，SOX9的分量亦会影响神经干细胞中的神经形成起始、自我更新，以及存活能力。在神经干细胞中SOX9基因含量大约减半，会促进运动神经的形成，惟当SOX9表达量再进一步降低，则会减弱细胞的存活和更新能力。团队分析，SOX9蛋白减半后，人类神经干细胞中神经元效能增强原因，部分或源于葡萄糖消耗减少，而相关特性在将“SOX9减半”神经干细胞移植至大鼠脊髓损伤部位仍会保留，且不用额外添加生长因子。

   团队指出，“SOX9减半”神经干细胞更能融合于移植的环境，且显著分化为运动神经元，减轻胶质疤痕，有利长距离神经细胞轴突生长并与自身的神经连结。在动物实验中，受体动物的步行和温度感知能力也显著提升。团队指，为将研究结果推展至脊髓损伤病人移植治疗的临床使用，未来将集中研究在神经干细胞中，将SOX9的活性或表达量减半的基因策略。

   转载自晴报www.skypost.com.hk

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